EVIDENCE TÉMOIGNAGES OTTAWA, Wednesday, October 23, 2024 OTTAWA, le mercredi 23 octobre 2024 The Standing Senate Committee on Social Affairs, Science and Technology met this day at 4:15 p.m. [ET] to examine Bill C-232,

An Act respecting Arab Heritage Month; and Bill C-284,

An Act to establish a national strategy for eye care. Le Comité sénatorial permanent des affaires sociales, des sciences et de la technologie se réunit aujourd’hui, à 16 h 15 (HE), pour examiner le projet de loi C-232, Loi instituant le Mois du patrimoine arabe, et le projet de loi C-284, Loi prévoyant l’élaboration d’une stratégie nationale sur les soins oculaires. Senator Ratna Omidvar (Chair) in the chair. La sénatrice Ratna Omidvar (présidente) occupe le fauteuil. [English] [Traduction] [Traduction] The Chair: Senators, good evening.

La présidente : Sénateurs, bonsoir. [Translation] [Français] My name is Ratna Omidvar and I’m a senator from Ontario. Je m’appelle Ratna Omidvar et je suis une sénatrice de l’Ontario. [English] [Traduction] I am the Chair of the Standing Senate Committee on Social Affairs, Science and Technology. Je suis présidente du Comité sénatorial permanent des affaires sociales, des sciences et de la technologie. Today, colleagues, we begin our study of Bill C-232,

An Act respecting Arab Heritage Month. Before we begin, I ask my colleagues to introduce themselves to our witnesses and the public, starting with the deputy chair. Aujourd’hui, chers collègues, nous commençons notre étude du projet de loi C-232, Loi instituant le Mois du patrimoine arabe. Avant que nous commencions, je demande à mes collègues de se présenter à nos témoins et au public, en commençant par la vice-présidente. Senator Cordy: My name is Jane Cordy, and I am a senator from Nova Scotia. La sénatrice Cordy : Je m’appelle Jane Cordy et je suis sénatrice de la Nouvelle-Écosse.

Senator Moodie: Rosemary Moodie, Ontario. La sénatrice Moodie : Rosemary Moodie, de l’Ontario. Senator Osler: Flordeliz “Gigi” Osler, Manitoba. La sénatrice Osler : Flordeliz « Gigi » Osler, du Manitoba. [Translation] [Français] Senator Dagenais: Jean-Guy Dagenais, Quebec. Le sénateur Dagenais : Jean-Guy Dagenais, du Québec. Senator Cormier: René Cormier, New Brunswick. Le sénateur Cormier : René Cormier, du Nouveau- Brunswick. [English] [Traduction] Senator Bernard: Wanda Thomas Bernard from Nova Scotia, which is Mi’kmaq territory.

La sénatrice Bernard : Wanda Thomas Bernard de la Nouvelle-Écosse, qui est un territoire micmac. [Translation] [Français] Senator Petitclerc: Chantal Petitclerc, Quebec. La sénatrice Petitclerc : Chantal Petitclerc, du Québec. Senator Forest: Good afternoon. Éric Forest, Gulf senatorial division, Quebec. Le sénateur Forest : Bonjour. Éric Forest, division sénatoriale du Golfe, au Québec. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:1

Senator Seidman: Good afternoon. Judith Seidman, Quebec. La sénatrice Seidman : Bonjour. Judith Seidman, du Québec. Senator Mégie: Good afternoon. Marie-Françoise Mégie, Quebec. La sénatrice Mégie : Bonjour. Marie-Françoise Mégie, du Québec. [English] [Traduction] Senator Dasko: Donna Dasko, senator from Ontario. Hi. La sénatrice Dasko : Donna Dasko, sénatrice de l’Ontario. Bonjour. The Chair: Joining us for our first panel, we welcome in person the Honourable David McGuinty, P.C., M.P., sponsor of the bill. La présidente : Pour la première

partie de la réunion, nous accueillons en personne l’honorable David McGuinty, c.p., député et parrain du projet de loi. Thank you for joining us today. We begin with opening remarks. Mr. McGuinty, you will have five minutes for your opening statement followed by questions from my colleagues. The floor is yours. Merci de vous joindre à nous aujourd’hui. Monsieur McGuinty, nous allons commencer par votre déclaration liminaire, pour laquelle vous disposez de cinq minutes. Nous passerons ensuite aux questions de mes collègues. Vous avez la parole.

The Honourable David McGuinty, P.C., M.P., sponsor of the bill: Thank you very much, Madam Chair and members of the committee. It is a privilege and an honour to be here with you this afternoon to speak to my private member’s bill, Bill C-232,

An Act respecting Arab Heritage Month, which passed the House of Commons with unanimous support. L’honorable David McGuinty, c.p., député, parrain du projet de loi : Merci beaucoup, madame la présidente et distingués membres du comité. C’est un privilège et un honneur d’être ici avec vous cet après-midi pour parler de mon projet de loi d’initiative parlementaire, le projet de loi C-232, Loi instituant le Mois du patrimoine arabe, que la Chambre des communes a adopté à l’unanimité.

The bill would establish the month of April in Canada as Arab Heritage Month and would recognize and celebrate the historic mark Arab-Canadians have made and continue to make in building Canadian society. This would also align with Arab American Heritage Month celebrated in April in the United States of America. Le projet de loi ferait en sorte que le mois d’avril au Canada deviendrait le mois du patrimoine arabe et il soulignerait et célébrerait l’apport historique passé et actuel des Canadiens d’origine arabe à la société canadienne.

Le moment choisi correspondrait au mois national du patrimoine arabo-américain, qui est également célébré en avril aux États-Unis d’Amérique. In Canada, diversity has always been one of our greatest strengths, and celebrating our diversity is key to building a strong and more inclusive country for all. Arab Heritage Month in Canada will be an important opportunity for Arab-Canadians to be recognized for their contributions to this beautiful country.

Au Canada, la diversité a toujours été l’une de nos grandes forces, et la célébration de notre diversité est essentielle afin de bâtir un pays plus fort et plus inclusif pour tout le monde. Le mois du patrimoine arabe au Canada sera une occasion importante de souligner la contribution des Canadiens d’origine arabe à ce beau pays. The first persons of Arab origin arrived in Canada in 1882, in the early years after Confederation some 142 years ago. Since then, the population of Arab-Canadians has grown to well over 1 million and continues to flourish.

Arab Heritage Month in Canada will provide us an opportunity to show our appreciation for their invaluable contributions to build a stronger and more inclusive Canada. The population of Arab-Canadians has now grown to well over 1 million, with dynamic Arab-Canadian communities thriving from coast to coast to coast. C’est en 1882 que les premières personnes d’origine arabe sont arrivées au Canada, dans les premières années de la Confédération il y a environ 142 ans. La population de Canadiens d’origine arabe s’élève maintenant à plus de un million de personnes et continue de prospérer.

Le mois du patrimoine arabe au Canada nous donnera l’occasion de les remercier de leur inestimable contribution à l’édification d’un Canada plus fort et plus inclusif. La population de Canadiens d’origine arabe dépasse maintenant le million de personnes, et des communautés arabo-canadiennes s’épanouissent aux quatre coins du pays. In my own riding of Ottawa South, which I have been serving for over 20 years, we have the second-largest Arabic-speaking population of all the electoral districts in Canada.

I have many Dans ma propre circonscription, Ottawa-Sud, que je sers depuis plus de 20 ans, nous avons la deuxième population arabophone en importance parmi l’ensemble des circonscriptions 119:2 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

friends in the National Capital Region Arab community and well beyond. I am extremely proud of their outstanding achievements, and it is a privilege to be their representative. électorales au Canada. J’ai beaucoup d’amis dans la communauté arabe de la région de la capitale nationale et bien au-delà.

Je suis extrêmement fier de leurs réalisations exceptionnelles, et c’est un privilège de les représenter. [Translation] [Français] Canadians of Arab origin from all walks of life have made important contributions to Canada’s social, economic and political life, as well as to the country’s cultural fabric, through literature, music, food and fashion, among other things. These are just some of the many ways Arab Canadians share their culture with the wider Canadian community, and we thank them for it.

Les Canadiens d’origine arabe de tous les horizons ont apporté d’importantes contributions à la vie sociale, économique et politique du Canada ainsi qu’au tissu culturel du pays, notamment par la littérature, la musique, la nourriture et la mode. Ce sont là quelques-unes des nombreuses façons dont les Canadiens arabes partagent leur culture avec l’ensemble de la communauté canadienne, et nous les en remercions. Although Arab Canadians come from different countries of origin and different religious backgrounds, what they have in common is leadership, entrepreneurship and a strong work ethic.

We will be able to recognize and pay tribute to the countless Arab Canadian entrepreneurs and small business owners across Canada who are doing so much to support their communities. Bien que les Canadiens arabes viennent de différents pays d’origine et de différents milieux religieux, ils ont tout de même en commun le leadership, l’esprit d’entreprise et une solide éthique du travail.

Nous pourrons reconnaître et rendre hommage aux innombrables entrepreneurs et propriétaires de petites entreprises arabo-canadiennes dans tout le Canada qui font énormément de choses pour soutenir leurs communautés. [English] [Traduction] On a personal note, in my own family, my Syrian-Canadian godfather was a man of great intelligence, kindness and integrity. Sur une note personnelle, dans ma propre famille, mon parrain canado-syrien était un homme à l’intelligence, à la gentillesse et à l’intégrité remarquables. His origins were humble. In fact, they were steeped in poverty.

His values instilled in me a deep appreciation for hard work and giving back, particularly through public service. More recently, many of my nieces and nephews have married Lebanese spouses. We have welcomed them with open arms into our large family, and they have welcomed us into theirs. Ses origines étaient humbles. En fait, il a grandi dans la pauvreté. Ses valeurs m’ont inculqué un profond respect pour le travail acharné et pour ce qui est de redonner aux autres, plus particulièrement dans le secteur public. Plus récemment, beaucoup de mes nièces et de mes neveux ont marié des partenaires libanais.

Nous les avons accueillis les bras ouverts dans notre grande famille, et ils nous ont accueillis dans les leurs. The enactment of Arab Heritage Month in Canada would ensure that the contributions of Arab-Canadians are recognized, shared and finally celebrated across this great country, not just every April but every day. I hope, through my remarks, to have made supporting this bill a self-evident truth. We are always stronger when we stick together.

To illustrate, I will close with words from my incredibly wise mother, who used to say to her 10 children at the dinner table: La création d’un mois du patrimoine arabe au Canada permettrait de souligner la contribution des Canadiens d’origine arabe, de la faire connaître et de finalement la célébrer partout dans notre grand pays, pas seulement en avril, mais tous les autres jours aussi. J’espère que mes observations font en sorte que le soutien de ce projet de loi est une évidence. Nous sommes toujours plus forts lorsque nous nous serrons les coudes.

Pour illustrer mon propos, je vais conclure en reprenant les mots de ma mère qui possédait une incroyable sagesse et qui, à la table de cuisine, avait l’habitude de dire ce qui suit à ses 10 enfants : Understand, kids, you have a choice to make. If you pull apart, you will feel like 5, but if you pull together, you will feel like 20. Les enfants, vous devez comprendre que vous avez un choix à faire. Si vous vous divisez, vous aurez l’impression d’être cinq, mais si vous vous serrez les coudes, vous aurez l’impression d’être vingt. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:3

I believe that this Arab Heritage Month proposal is about pulling together and recognizing and reflecting the unbelievable contributions that our Arab-Canadian neighbours and citizens continue to make. Thank you very much for your attention. Je crois que le projet de création d’un mois du patrimoine arabe a pour but d’unir nos efforts, de réfléchir à l’incroyable contribution que nos voisins et nos concitoyens d’origine arabe continuent d’apporter et de souligner cette contribution. Merci beaucoup de m’avoir écouté. The Chair: Thank you, Mr. McGuinty. We will now go to questions from my colleagues.

I suggest four minutes for a question and an answer. If I may, let me ask the first question. La présidente : Merci, monsieur McGuinty. Nous allons maintenant passer aux questions de mes collègues. Je propose d’accorder à chaque sénateur quatre minutes pour poser des questions et écouter les réponses. Si vous le permettez, je vais commencer. You mentioned alignment with the U.S.’s Arab heritage month, and that kind of makes sense that the continent, the North American people, should celebrate together, but is there a significance to April?

Vous avez dit que cela aurait lieu en même temps que le mois du patrimoine arabo-américain aux États-Unis et qu’il est plutôt sensé que les Nord-Américains — le continent — célèbrent ensemble, mais y a-t-il quelque chose qui explique le choix du mois d’avril? Mr. McGuinty: It was the most beautiful month in Canada and a month of renewal. M. McGuinty : C’était le plus beau mois au Canada et un moment de renouvellement. The Chair: All right. On that note, Senator Cordy? La présidente : Très bien. Cela dit, nous passons à la sénatrice Cordy. Senator Cordy: Always a politician.

Thank you for that and for bringing forward this bill. I read in a speech you made previously in the House that Ottawa South has the second-largest Arab-speaking population. What area has the largest? What is number one? La sénatrice Cordy : Il a la politique dans l’âme. Merci pour vos observations et pour avoir présenté ce projet de loi. Dans un discours que vous avez prononcé à la Chambre, j’ai lu que la circonscription d’Ottawa-Sud a la deuxième population arabophone en importance au pays. À quel endroit se trouve la plus grande? Qui est en tête de liste?

Second, you also spoke — though not today — about 42% of the population being under the age of 24. That was interesting. Maybe you could comment on that. Were they born here? Did they emigrate as young children? Par ailleurs, vous avez également dit — pas aujourd’hui — qu’environ 42 % de la population à moins de 24 ans. C’était intéressant. Vous pourriez peut-être en parler. Ces personnes sont-elles nées ici? Ont-elles immigré en bas âge? I was really struck by another comment that you made.

Sometimes people will say that, since this is Canada, why do we have an Arab Heritage Month or a Lebanese Heritage Month, the latter of which I sponsored a few years ago? Un autre de vos commentaires m’a vraiment surpris. Certaines personnes demanderont, puisque nous sommes au Canada, pourquoi nous avons un mois du patrimoine arabe ou un mois du patrimoine libanais. J’ai parrainé le projet de loi qui a mené à la création du second il y a quelques années. You commented in your previous speech that we should celebrate Canadian and Arabic identities and that they are not mutually exclusive.

Could you talk about that? That was a very important comment that you made in the House of Commons. It was very relevant. Maybe you could talk about that, as well as the young population and the largest population in Canada. Dans votre discours précédent, vous avez dit que nous devrions célébrer les identités canadienne et arabe et qu’elles ne sont pas incompatibles. Pouvez-vous en parler? C’est une observation très importante que vous avez formulée à la Chambre des communes. C’était très pertinent.

Vous pourriez peut-être en parler et aborder aussi la question de la proportion de jeunes d’origine arabe et dire où se trouve la principale communauté arabe au Canada. Mr. McGuinty: The largest population is somewhere in Edmonton, if I recall, but I can fact-check that for you and get back to you. M. McGuinty : La plus grande communauté de Canadiens d’origine arabe au pays est quelque part à Edmonton, mais je peux vérifier pour vous et vous revenir là-dessus. The question, too, of the young and dynamic youth population in Canada is what it is.

It is a phenomenally ambitious, hard‑working, entrepreneurial, risk-taking population. When we À propos de la proportion de jeunes personnes dynamiques au Canada, c’est la réalité. Il est phénoménal de voir à quel point cette population est ambitieuse, travaillante, dotée d’un esprit 119:4 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

began looking at the Canadian-Arab population as a whole, it is just remarkable the number of influential individuals, from Leon’s Furniture to elite athletes to heart surgeons to very senior public servants, academics, writers, thinkers and HVAC entrepreneurs. There are folks from every walk of life who are highly accomplished and very self-reliant. It struck me, again, as I began looking at the overall age and the dynamic population from which Canada will benefit as time goes on. d’entreprise et disposée à prendre des risques.

Lorsque nous avons commencé à examiner la population de Canadiens d’origine arabe dans son ensemble, nous avons observé un nombre remarquable de personnes influentes, des propriétaires du magasin Meubles Léon à des athlètes d’élite, en passant par des cardiologues, de très hauts fonctionnaires, des universitaires, des écrivains et des entrepreneurs du domaine du chauffage, de la ventilation et de la climatisation. Il y a des gens de tous les milieux qui sont hautement accomplis et très autonomes.

Cela m’a frappé encore une fois lorsque j’ai commencé à examiner l’âge moyen et la population dynamique dont le Canada va profiter au fil du temps. On the question of celebrating our diversity, it is interesting. I just came from Geneva, where I led a delegation for Canada to the Inter-Parliamentary Union’s global assembly. There were 1,550 parliamentarians there from 140 different countries, and the world is struggling. In that microcosmic assembly hall, I could tell that the world continues to struggle with celebrating each other. This is one way that Canada can shine.

À propos de la question sur la célébration de notre diversité, c’est intéressant. J’arrive tout juste de Genève, où j’ai dirigé une délégation pour le Canada à l’assemblée mondiale de l’Union parlementaire. Il y avait 1 550 parlementaires de 140 pays différents, et le monde a de la difficulté. Dans une salle de rassemblement microscopique, je pouvais voir que le monde continue d’avoir de la difficulté à se célébrer les uns les autres. Ce projet de loi est une façon pour le Canada de rayonner.

I have always believed, in my 20 years of elected public service and my 10 years as a deputy minister at the Privy Council Office previously, that Canada has a special responsibility to showcase our ability to come together and celebrate each other. J’ai toujours cru, pendant mes 20 années en tant qu’élu et mes 10 années qui ont précédé en tant que sous-ministre au Bureau du Conseil privé, que le Canada avait la responsabilité particulière de mettre en valeur notre capacité à nous rassembler et à nous célébrer les uns les autres. This is very much about celebrating our Arab-Canadian neighbours.

It fits well with the heritage months of the Tamil, the Black, the Irish, the Sikh, the Asian, the Jewish-Canadian, the Polish, the national Indigenous, the Italian, the Filipino, the Portuguese, the German, the Islamic-Canadian, the Latin American, the women, the Hindu and the Lebanese. Il s’agit vraiment ici de célébrer nos voisins canadiens d’origine arabe.

Cela cadre bien avec les mois du patrimoine des Tamouls, des Noirs, des Irlandais, des sikhs, des Asiatiques, des Canadiens juifs, des Polonais, des Autochtones, des Italiens, des Philippins, des Portuguais, des Allemands, des Canadiens musulmans, des Latino-Américains, des femmes, des hindous et des Libanais. Frankly, it is smart of Canadians to indicate to the world that we are open to the world. We are not asking people to leave themselves behind when they join us and when they bring their families here.

We are very much hoping that they can continue to reflect all those wonderful qualities that different cultures bring to our mosaic. Bien franchement, il est judicieux de la part des Canadiens de montrer à la planète que nous sommes ouverts au monde. Nous ne demandons pas aux gens de renoncer à ce qu’ils sont lorsqu’ils se joignent à nous et lorsqu’ils font venir leurs familles ici. Nous espérons vraiment qu’ils peuvent continuer de refléter toutes les formidables qualités que les différentes cultures apportent à notre mosaïque. Senator Cordy: Thank you very much for that, but you forgot Scottish.

I am from Cape Breton. La sénatrice Cordy : Merci beaucoup de votre réponse, mais vous avez oublié les Écossais. Je viens du Cap-Breton. Mr. McGuinty: Sorry. Yes, we forgive the Scottish. M. McGuinty : Désolé. Oui, nous excusons les Écossais. Senator Seidman: Thank you for being here. I was going to ask you the question, “Why April?” but it’s already been asked, and you gave such a warm response. La sénatrice Seidman : Merci d’être ici. J’allais vous demander pourquoi c’est au mois d’avril, mais la question a déjà été posée, et vous avez répondu cordialement.

We’ve talked about how we celebrate diversity with these types of heritage months. My question for you would be this: Do you envisage certain ways of raising visibility and educating the Nous avons parlé de la façon dont nous célébrons la diversité au moyen de ce genre de mois du patrimoine. Ma question pour vous est la suivante : envisagez-vous certaines façons d’accroître 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:5

population, including Arab-Canadians, I suppose, but also all Canadians? What would you envisage? la visibilité et de sensibiliser la population, y compris les Canadiens d’origine arabe, je suppose, mais aussi tous les autres Canadiens? Qu’envisageriez-vous? Mr. McGuinty: These events are reminiscent of what other heritage months are already reflecting and celebrating — cultural events, dinners, picnics, community events, dance and music events and evenings and coming together. M.

McGuinty : Ces activités rappellent ce que d’autres mois du patrimoine reflètent et célèbrent déjà : des activités culturelles, des soupers, des piqueniques, des activités communautaires, des danses, des concerts, des soirées et des rassemblements. A lot of the Arab-Canadian population with whom I have worked and many of the groups — in fact, almost all the groups that represent Arab groups in Canada — have lined up behind this. They are very supportive.

It also allows them to put themselves in a position to seek some support from different orders of government to do just this while contributing themselves, as well. Une grande

partie de la population canadienne d’origine arabe avec qui j’ai travaillé et une grande

partie des groupes — en fait, presque tous les groupes qui représentent des Arabes au Canada — se sont rangés derrière cette mesure. Ils y sont très favorables. Cela leur permet aussi de se retrouver dans une bonne position pour demander un certain soutien aux différents ordres de gouvernement afin de procéder ainsi tout en apportant leur propre contribution. The Arab-Canadian community is waiting for this to come through, so that they can really celebrate it by this April, we hope. We were hoping for last April, but events have overtaken us a bit.

Many, many different factors and different kinds of opportunities will give it shape. Of course, the Arab world is not simply one country. It’s not simply one religion. It’s not simply one dance, music, food or dress type or language. It’s a combination of those. La communauté arabo-canadienne attend que cette mesure soit adoptée pour pouvoir vraiment célébrer en avril prochain. C’est ce que nous espérons. Nous voulions que ce soit fait avant le mois d’avril l’année dernière, mais nous avons été un peu dépassés par les événements.

De nombreux facteurs différents et différentes sortes de possibilités vont donner forme à cela. Bien entendu, le monde arabe ne se limite pas à un seul pays. Ce n’est pas simplement une religion. Ce n’est pas uniquement de la danse, de la musique, de la nourriture, un style vestimentaire ou une langue. C’est une combinaison de ces choses. Again, I have just come from a fairly divisive meeting where people were agonizing over what is happening in the Arabian Peninsula. A lot of divisions exist between Arab countries, much less between other actors.

I kept reflecting on the need for Canada to do this, again, to act as a bit of — “demonstration project” is the wrong term — maybe an example for folks to look to us worldwide and say, “That country has got it — not perfect but better.” Je répète que je reviens tout juste d’une réunion plutôt clivante où les gens s’arrachaient les cheveux à cause de la situation sur la péninsule arabe. Il y a beaucoup de divisions entre les pays arabes et beaucoup moins entre d’autres intervenants.

Je reviens toujours à la nécessité pour le Canada de prendre cette mesure, encore une fois, afin de — je ne veux pas parler d’un « projet pour montrer comment faire » — donner un exemple à suivre aux gens partout dans le monde qui pourront ensuite dire que c’est ce que nous faisons et que c’est mieux même si ce n’est pas parfait. Senator Seidman: Thank you. La sénatrice Seidman : Merci. Senator Osler: Thank you very much for being here. I have a two-part question.

First, for those of us who are not from the Arab-Canadian community, how could we use this bill to heal divisions and reduce bigotry, hatred and divisiveness? Second, could there be any potential unintended effects of designating April as Arab Heritage Month? How can those of us not from the community use Bill C-232, again, to heal divisions, build bridges and reduce hate? La sénatrice Osler : Merci beaucoup d’être ici. J’ai une question à deux volets. Premièrement, pour ceux d’entre nous qui ne font pas

partie de la communauté arabo-canadienne, comment pouvons-nous utiliser ce projet de loi afin de surmonter la division, le sectarisme et la haine? Deuxièmement, pourrait-il y avoir des effets indésirables à la désignation du mois d’avril comme mois du patrimoine arabe? Comment les personnes parmi nous qui ne font pas

partie de la communauté arabo-canadienne peuvent-ils utiliser le projet de loi C-232 pour, encore une fois, bâtir des ponts et surmonter la division et la haine? 119:6 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

Mr. McGuinty: Those are two really good and difficult questions. M. McGuinty : Ces deux questions sont très bonnes et très difficiles. All of us who are parliamentarians to begin with, but way beyond parliamentarians, can maybe — I’m not going to use the word “resurrect” but I will use the word “enhance” — our efforts to remind each other of the unbelievable wealth that we possess in this country.

Pour commencer, tous les parlementaires parmi nous — et bien au-delà des parlementaires — peuvent peut-être — je ne vais pas employer le mot « ressusciter » — renforcer les efforts que nous déployons entre nous pour que personne n’oublie l’incroyable richesse que nous possédons au pays. I will go into two Grade 5 classrooms, and there may be 80 kids there. In today’s world, probably 40 to 50 countries of origin are represented. I tell the children all the time that they are wealthy beyond belief, and they start fumbling through their pockets looking for money. Then I tell them it’s not about money.

It’s about the wealth that each one of them represents. We will have to reclaim that. More than just a narrative, we will have to reclaim that value as a country. Je vais me rendre dans deux classes de cinquième année, et il y aura peut-être 80 enfants. De nos jours, il y a probablement 40 à 50 pays d’origine qui sont représentés. Je dis tout le temps aux enfants qu’ils sont incroyablement riches, et ils commencent à fouiller dans leurs poches pour trouver de l’argent. Je leur dis ensuite que ce n’est pas une question d’argent. Il est plutôt question de la richesse que chacun d’eux représente.

Nous devrons nous réapproprier cela. Au-delà des discours, nous devrons nous réapproprier cette valeur en tant que pays. I am a person who has spent decades working abroad, and I still do a lot of work abroad. I see that Canada has a very special responsibility to help show the rest of the world that there is another way. By surfacing the celebration of each other, we can help undermine bigotry and divisiveness and hateful rhetoric, which can rear its head, especially in these times when we seem to have moved from anger to hate.

J’ai travaillé des dizaines d’années à l’étranger, et je m’y rends encore souvent pour le travail. Je constate que le Canada a la responsabilité très particulière d’aider à montrer au reste du monde qu’il y a une autre façon de faire. En nous célébrant les uns les autres, nous pouvons contribuer à lutter contre le sectarisme, la division et les discours haineux, qui peuvent ressurgir, surtout à une époque où nous semblons être passés de la colère à la haine. Maybe it’s a post-COVID issue. I’ve talked about post‑COVID stress disorder in the past.

I don’t know whether that’s what is at play here, but there seems to be a harder edge. For all of us here, as parliamentarians, we are on the receiving end of a lot of that. C’est peut-être un problème attribuable à la pandémie de COVID. J’ai déjà parlé du trouble de stress post-COVID. Je ne sais pas si c’est de cela qu’il s’agit ici, mais il semble y avoir une attitude plus dure. En tant que parlementaires, nous sommes tous très souvent ciblés. In terms of unintended consequences, I hope there are none. There might be, but if we want to make this country work, we must work at it. We must speak openly.

We must defend each other. We have to call out bigotry and divisive rhetoric. It is a big problem. Particularly as the person who oversees the National Security and Intelligence Committee, I can tell you that foreign interference is not something that’s going away. Certainly, I expect to see it in our next elections, just as I know it is in play right now in the United States. Pour ce qui est des conséquences imprévues, j’espère qu’il n’y en aura pas. Il pourrait y en avoir, mais si nous voulons que le pays fonctionne, nous devons nous pencher là-dessus. Nous devons parler ouvertement.

Nous devons nous défendre mutuellement. Nous devons dénoncer le sectarisme et les discours de division. C’est un gros problème. Plus particulièrement en tant que superviseur du Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement, je peux vous dire que l’ingérence étrangère n’est pas près de disparaître. Chose certaine, je m’attends à ce qu’il y en ait à nos prochaines élections, tout comme je sais qu’il y en a actuellement aux États-Unis.

We will have to work very hard to surface all the goodness that Canadians reflect, all that they can muster, to remind each other that we’re hurtling through space on a very finite planet. There is no alternative; there’s just the one of them, and we are going to have to make do. Nous allons devoir travailler très fort pour faire ressortir toute la bonté des Canadiens, toute la bonté dont ils peuvent faire preuve, pour nous rappeler les uns les autres que nous filons à vive allure dans l’espace sur une planète qui a certainement ses limites.

Il n’y a pas de solution de rechange; nous n’avons qu’une seule planète, et nous devrons nous en contenter. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:7

[Translation] [Français] Senator Mégie: I can attest to the fact that heritage months are really very important. I experience it during Black History Month in February and during Latin American Heritage Month. It’s a time when people in the community can take a moment to reflect on origins and can teach the younger people coming up, who are sometimes taken over by American culture. La sénatrice Mégie : Je peux témoigner du fait que l’existence du mois pour un patrimoine X est vraiment très importante. Je le vis avec le Mois de l’histoire des Noirs en février et avec le Mois du patrimoine latino-américain.

C’est un moment où les gens de la communauté prennent le temps de réfléchir sur les origines et peuvent former les plus jeunes qui montent, qui peuvent être envahis par la culture américaine. If you based it on April coming from the United States, is there a difference in the Arab community — because in the United States, the culture is really different? Here, I see it in other communities, but is there also a big difference in the Arab community? Do you think that using the same dates is going to bring them closer together?

Si vous vous êtes basé sur le mois d’avril qui vient des États- Unis, est-ce que dans la communauté arabe il y a une différence — parce qu’aux États-Unis, la culture est vraiment différente? Ici, je le vois dans d’autres communautés, mais est-ce que dans la communauté arabe la grande différence existe aussi? Lorsque vous mettez les mêmes dates, croyez-vous que cela va les rapprocher? Mr. McGuinty: That’s an excellent question. We hope that it will bring the Canadian and American Arab communities closer together. M. McGuinty : C’est une excellente question.

On espère que cela va rapprocher les communautés canadiennes et américaines arabes. I’ve just returned from a meeting in Kentucky attended by 2,500 lawmakers from all 50 states. I told a group of Arab American lawmakers about the bill and they were flabbergasted. They had learned that it wasn’t the U.S. Congress that legislated the same dates in the United States; it was President Biden who introduced it by executive order and passed it himself as president. I think it was because he knew there might be a problem in the U.S. Congress, it being so divided.

J’arrive d’une assemblée au Kentucky où il y avait 2 500 législateurs des 50 États. Je parlais avec un groupe de législateurs américains d’origine arabe du projet de loi et ils étaient complètement bouleversés. Ils ont appris que ce n’était pas le Congrès américain qui a légiféré l’équivalent aux États‑Unis; c’est le président Biden qui l’a introduit par décret et l’a adopté lui-même comme président. Je crois que c’est parce qu’il savait qu’il y aurait peut-être un problème au Congrès américain, parce que c’est très divisé.

American lawmakers were flabbergasted, because for them, it was more about leaving their culture at the door when they arrived in the United States. Les législateurs américains étaient bouleversés, car pour eux, il s’agissait plus de laisser leur culture à la porte en arrivant aux États-Unis. I explained that, on the contrary, in Canada it’s more a question of celebrating that culture and each individual bringing it with them. I don’t know if that’s going to hamper things.

I believe Canada’s impact or influence could help the situation in the United States, where I see more and more that the two groups, their constituents and the two parties can’t seem to talk to each other at all. What I found very interesting about the meeting in Kentucky was that several sessions were organized to simply teach and show the lawmakers of both parties how to have discussions. Au contraire, j’expliquais qu’au Canada, c’est plutôt une question de célébrer cette culture et de l’amener avec soi, avec chaque personne. Je ne sais pas si cela va nuire.

Je crois que l’impact ou l’influence du Canada pourrait aider la situation aux États-Unis où je vois de plus en plus que les deux groupes, leurs commettants et commettantes, et les deux partis ne semblent pas pouvoir se parler du tout. Ce qui était fort intéressant, à l’assemblée au Kentucky, c’est qu’il y avait plusieurs séances organisées pour simplement enseigner et apprendre aux législateurs des deux partis comment avoir des discussions. So, if what we’re doing here can help the situation for the month of April in the United States, so much the better.

Alors, si ce qu’on fait ici peut aider la situation au mois d’avril aux États-Unis, tant mieux. We wanted this to coincide with National Arab American Heritage Month, which is in April, because the Canadian groups also said it would be good to do things on both sides of the border. On voulait que cela concorde avec le Mois national du patrimoine arabe américain, qui se tient en avril, parce que les groupes canadiens ont aussi dit que ce serait fort intéressant de faire des choses des deux côtés de la frontière. Senator Mégie: Thank you.

La sénatrice Mégie : Merci. 119:8 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

Senator Cormier: Welcome and thank you very much for this bill, which has led me to reflect on cultural diversity in Canada. The Arab community as a whole shares this identity, but obviously, Canada has very strong cultural diversity. Le sénateur Cormier : Bienvenue parmi nous et merci beaucoup pour ce projet de loi qui m’a porté à réfléchir sur la diversité culturelle au Canada. La communauté arabe partage globalement cette identité, mais évidemment, il y a une diversité culturelle très forte.

It also led me to think about something again, namely which artists are of Arab origin — since I come from the arts — because sometimes we forget where people came from. Cela m’a permis aussi de revenir sur une réflexion, à savoir qui est d’origine arabe sur le plan artistique — puisque c’est le secteur dont je suis issu — puisqu’on oublie parfois les origines. The great Wajdi Mouawad, an extraordinary man of the theatre, is of Lebanese origin, as are René Angélil and Bashar Shbib, an important filmmaker.

Le grand Wajdi Mouawad, un homme de théâtre extraordinaire, est d’origine libanaise, tout comme René Angélil et Bashar Shbib, qui est un cinéaste important. We often forget where some of our compatriots or fellow Canadians come from. On oublie souvent d’où sont originaires certains de nos compatriotes ou concitoyens canadiens. How do you imagine this day will enable the various Arab cultural communities to come together, get closer and live together? Are there any challenges to bringing together the different Arab communities in Canada? Will this day bring the communities closer together?

Comment imaginez-vous que cette journée va permettre aux différentes communautés culturelles arabes de se retrouver, de se rapprocher, de cohabiter? Y a-t-il des défis dans le rapprochement des différentes communautés arabes au Canada? Est-ce que cette journée permettra un rapprochement entre les communautés? Mr. McGuinty: That’s an excellent question and we hope so. It’s one reason why all Arab groups in Canada support this bill. It’s becoming an instrument to bring communities together.

So many pressures divide us these days, so many forces divide us, and I think this kind of celebration can bring people together. I believe it could be organized with the municipalities, with the provinces and especially with the federal government, which would have funding to help organize the celebrations. M. McGuinty : C’est une excellente question et on espère que oui. C’est l’une des raisons pour lesquelles tous les groupes d’origine arabe au Canada appuient ce projet de loi. Cela devient un instrument pour assurer un rapprochement entre les communautés.

Il y a tellement de pressions aujourd’hui qui nous divisent, tellement de forces qui nous divisent, que je crois que ce genre de célébration peut rassembler les gens. Je crois que cela pourrait être organisé avec les municipalités, avec les provinces et surtout avec le gouvernement fédéral, qui aurait du financement pour participer à l’organisation des célébrations. Senator Cormier: That was my second question. No funding is earmarked for this bill, and that’s often the challenge. How do you see the various levels of government supporting this bill? Le sénateur Cormier : C’était ma deuxième question.

Il n’y a pas de financement affecté à ce projet de loi, et c’est souvent le défi. Comment imaginez-vous que les gouvernements peuvent soutenir ce projet de loi? Mr. McGuinty: When this bill becomes Canadian law and the month is established, that will give Arab communities permission to apply for funding from the federal government. M. McGuinty : Lorsque ce projet de loi deviendra une

loi canadienne et que le mois sera établi, cela va donner la permission aux communautés arabes de demander du financement auprès du gouvernement fédéral. The federal government always sets aside money for all the heritage months and celebrations in Canada. So I think this funding will help a lot, but I assure you, with the support we’ve already received from the outset, the Arab community is looking forward to it. I don’t think it would be a financial issue, because they really want to launch celebrations.

Le gouvernement fédéral met toujours de l’argent de côté pour tous les mois et toutes les célébrations au Canada. Donc, je crois que ce financement va beaucoup aider, mais je vous assure, avec l’appui qu’on a déjà reçu depuis le début, que la communauté arabe attend avec impatience. Je ne crois pas que cela serait un problème de moyens ou d’argent, car ils veulent vraiment lancer des célébrations. Senator Cormier: Thank you very much. Le sénateur Cormier : Merci beaucoup. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:9

[English] [Traduction] Senator Al Zaibak: Thank you, Mr. McGuinty, for being here. As a Syrian-born Arab-Canadian, I want to express my gratitude to you and your colleagues in the House of Commons for bringing forward this bill and to thank Senator Cordy for sponsoring it in the Senate. Le sénateur Al Zaibak : Merci d’être ici, monsieur McGuinty. En tant que Canadien d’origine arabe né en Syrie, je veux vous dire à quel point je suis reconnaissant que vos collègues à la Chambre des communes et vous ayez présenté ce projet de loi. Je veux aussi remercier la sénatrice Cordy de le parrainer au Sénat.

Your hard work and friendship have been recognized by members of the Arab-Canadian community, throughout the country and beyond. I don’t have a question to ask beyond asking you this: What else do you think that Canada can do to strengthen the relationship between Canada and the Arab world in general? Partout au pays et au-delà, les membres de la communauté arabo-canadienne reconnaissent votre travail acharné et votre amitié. Je n’ai qu’une seule question à vous poser : qu’est-ce que le Canada peut faire d’autre selon vous pour renforcer sa relation avec le monde arabe en général?

Thank you once again to you and your family for your friendship, hard work and for your public service. Thank you. Merci encore à vous et à votre famille pour votre amitié, votre travail acharné et votre service public. Merci. Mr. McGuinty: Thank you. I really appreciate that; it’s really lovely. I also want to thank Senator Cordy for her stick handling of this through the Senate at a busy time. M. McGuinty : Merci. Je vous en suis très reconnaissant; c’est vraiment touchant. Je veux également remercier la sénatrice Cordy de piloter ce projet de loi au Sénat dans une période occupée.

I’ve been asked many times why an Irish-French Catholic Canadian would be bringing an Arab Heritage Month proposal to the Canadian Parliament, and my answer is my mother’s: We’re always stronger together. This is an opportunity for me to showcase what I’ve witnessed for many decades in Canada emanating from our Arab-Canadian population: They are quiet, disciplined, heavy-lifting entrepreneurs, professionals, academics, artists and musicians — you name it. I’ve found most of my Arab-Canadian friends and colleagues are not boastful but very quiet.

They just sort of do the work, whether they’re driving cabs or operating on brains. On m’a demandé à maintes reprises pourquoi un Canadien catholique d’origine irlandaise et française propose au Parlement du Canada de créer un mois du patrimoine arabe, et ma réponse est celle de ma mère : nous sommes toujours plus fort ensemble.

C’est l’occasion pour moi de mettre en valeur ce que j’observe depuis des dizaines d’années au Canada auprès de notre population arabo-canadienne : ce sont des gens discrets et disciplinés, des entrepreneurs qui font le gros du travail, des professionnels, des universitaires, des artistes, des musiciens et j’en passe. J’ai constaté que la plupart de mes amis et collègues arabo-canadiens ne se vantent pas et sont très discrets. Ils font tout simplement le travail, que ce soit en tant que chauffeurs de taxi ou neurochirurgiens. For me, this is also important for Canada in the world.

The Arab world is growing quickly — not just in the West, but also Arab countries are growing quickly. This gives Canada, I think, a leg up in the relationship, in trading, in exchanges, in capacity and in bringing in expertise. I don’t know how many Arab medical professionals I’ve helped bring into the country to work at the children’s hospital or the Ottawa Hospital in my riding. The Ottawa Hospital is the largest hospital by patient care in Canada. Je crois que c’est également important pour le Canada et le monde.

La population arabe est en pleine croissance, non seulement en Occident, mais aussi dans les pays arabes. Je pense que cela donne au Canada un coup de pouce dans sa relation avec cette population, dans le commerce et dans les échanges ainsi que pour renforcer notre capacité et faire venir des experts ici. Je ne sais pas combien de professionnels arabes de la santé ont reçu mon aide pour venir au pays et travailler à l’hôpital pour enfants ou à l’Hôpital d’Ottawa dans ma circonscription. L’Hôpital d’Ottawa est celui qui offre le plus de soins aux patients au Canada.

Many Arab professionals have come in and are helping us with all kinds of different disciplines, including a lot of research. To me, this is just good hockey. It’s just Canada and the world showcasing that we can come together from every walk of life. De nombreux professionnels arabes viennent au pays et nous aident dans toutes sortes de disciplines, y compris beaucoup dans le domaine de la recherche. Pour moi, c’est tout simplement une bonne façon de jouer le jeu.

Ce que nous voyons ici, c’est le Canada et le monde qui montrent que des gens de tous les milieux peuvent unir leurs efforts. 119:10 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

There are 85 languages in my district and some 116 countries of origin. These are the United Nations of Ottawa South, and I have a large contingent of Arab-Canadians who are outstanding neighbours. This is a great honour. Dans ma circonscription, 85 langues sont parlées et il y a 116 pays d’origine. Ce sont les Nations unies d’Ottawa-Sud, et j’ai un grand nombre de voisins exceptionnels d’origine arabe. C’est un grand honneur. [Translation] [Français] Senator Forest: Thank you for letting me ask a question, Madam Chair.

Le sénateur Forest : Je vous remercie de me permettre de poser une question, madame la présidente. I think that if this bill passes — and I hope it will, in the current context — it will be an excellent opportunity for the Arab Canadian community to highlight and showcase this culture. Je pense que si cette loi est adoptée — et je le souhaite, dans le contexte actuel —, ce sera une excellente occasion pour la communauté arabo-canadienne de mettre cette culture en lumière et en valeur.

The Canadian community must also take advantage of the opportunity to work on developing the values of inclusion and respect in the current context. Pour la communauté canadienne, il faut aussi profiter de l’occasion pour développer des valeurs d’inclusion et de respect dans le contexte actuel. Over and above passing the bill, it will be easier to convey the message to the Arab Canadian community than the message we have to send out to Canadian community. We also have a responsibility to tell the Canadian community that they need to work on developing these values of respect and inclusion.

Have you given any thought to how we could meaningfully address this major challenge? Au-delà de l’adoption du projet de loi, le message à la communauté arabo-canadienne sera plus facile que de transmettre le message à la communauté canadienne. Il y a une responsabilité, au-delà de l’adoption du projet de loi qui est de transmettre le message à la communauté canadienne : il faut développer ces valeurs de respect et d’inclusion. Avez-vous réfléchi à la façon concrète de nous attaquer à ce défi important? Mr. McGuinty: I’m going to answer in English with an expression I use all the time. M.

McGuinty : Je vais répondre en anglais avec une expression que j’utilise très souvent. [English] [Traduction] People often say to me that it’s important to tolerate each other. And I say to them that I don’t like the word “tolerate” at all. I’m not interested in tolerating anybody. I’m interested in celebrating everyone. I think that is the hallmark of an advanced 21st-century society today. On me dit souvent qu’il est important de faire preuve de tolérance les uns envers les autres. Je réponds que je n’aime pas du tout le mot « tolérance ». Tolérer les gens ne m’intéresse pas.

Ce qui m’intéresse, c’est de célébrer tout le monde. Je pense que c’est la marque d’une société avancée du XXIe siècle de nos jours. As I mentioned earlier, the planet is hurtling at breakneck speed through space, and we’re facing a lot of problems. As an environmental lawyer who just came back from working on the sustainable environment goals for the Secretary General of the UN, I keep trying to implement them in 180-plus parliaments. Comme je l’ai dit plus tôt, la planète file à une vitesse vertigineuse dans l’espace, et nous sommes confrontés à de nombreux problèmes.

En tant qu’avocat spécialiste des questions environnementales ayant récemment travaillé sur les objectifs d’environnement durable pour le secrétaire général de l’ONU, je poursuis les efforts pour les faire adopter dans plus de 180 parlements. I am absolutely convinced that we are going to be compelled very soon, as a planet, to decide whether we’re going to cooperate or not, and it will not be predicated on just humanity but almost entirely on caring capacity and whether the planet can carry the population with what we’re seeing: scarcity, loss of DNA and energy, water and freshwater problems.

Je suis absolument convaincu que nous serons très bientôt obligés, en tant que planète, de décider si nous coopérerons ou non, et cela ne reposera pas uniquement sur l’humanité, mais presque entièrement sur la capacité des écosystèmes naturels de la planète de supporter la population ou non, étant donné ce que l’on observe : rareté des ressources, perte de biodiversité et d’énergie, problèmes liés à l’eau et à l’eau douce. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:11

We’ve made a lot of progress. We’ve eliminated half the global poverty in the last 50 years — huge progress. But given some of the things we’ll be seeing under the rubric of climate change, this kind of Canadian approach of coming together will be absolutely essential. Nous avons fait beaucoup de progrès. Au cours des 50 dernières années, nous avons réduit la pauvreté mondiale de moitié. C’est un progrès énorme, mais compte tenu de ce qui nous attend par rapport aux changements climatiques, l’approche canadienne — une approche rassembleuse — sera absolument essentielle. We’re seeing all kinds of stressors.

I’ve been called in to help resolve the dispute between Ethiopian and neighbouring countries over the abstraction of water. I used to do this for a living in another world in another time. But that’s a flare-up of so much more to come. On observe une multitude de facteurs de stress. On a fait appel à moi pour contribuer à régler le différend entre l’Éthiopie et les pays voisins au sujet de l’extraction d’eau. C’est ainsi que je gagnais ma vie dans un autre monde, à une autre époque. Or, ce n’est là qu’une flambée parmi tant d’autres à venir.

If Canada is in a position to show that we live together, celebrate each other and realize we are all in this together and all share our common humanity — that’s just full stop — that places us in a very credible position around the world. A lot of people are very entrenched, fearful, mistrustful and insular, and that’s okay. That’s where the planet is, in my view. But I think this kind of measure, along with the other heritage months, puts us in a unique position. I hope that answers your question.

Si le Canada peut montrer que nous vivons ensemble, que nous nous célébrons mutuellement et que nous avons tous conscience d’être dans le même bateau et de partager une humanité commune — point à la ligne —, cela assure notre crédibilité dans le monde entier. Beaucoup de gens sont très repliés sur eux-mêmes, craintifs, méfiants et isolés, et c’est correct. Voilà où en est la planète, à mon avis. Cependant, je pense qu’une telle mesure, avec les autres mois du patrimoine, nous place dans une position unique.

J’espère avoir répondu à votre question. [Translation] [Français] Senator Cormier: I have a question about language. Le sénateur Cormier : J’aurais une question concernant la langue. Mr. McGuinty: Yes. M. McGuinty : Oui. Senator Cormier: Obviously, Arabic is a very diverse language, and I have no command of it. Le sénateur Cormier : Évidemment, la langue arabe est une langue très diversifiée que je ne maîtrise pas. If I may, I’m going to make a comment that’s not very appropriate, but the Arabic language is often associated with a certain type of violence in our world. I say this presenting all the nuances.

I’m aware that sometimes, hearing Arabic strikes fear in people’s hearts for all sorts of reasons, be they founded or unfounded. It’s an extraordinary language. How can Arab Heritage Month be an opportunity to celebrate this language and make sure that people fully grasp its musicality? Even if people don’t speak the language, what can they do to make it their own? Je vais me permettre un commentaire qui n’est pas très correct, mais on identifie souvent la langue arabe à une certaine forme de violence dans notre monde. Je le dis avec toutes les nuances possibles.

Je suis conscient que parfois, en entendant cette langue, il y a une crainte qui surgit, pour toutes sortes de raisons réelles ou fictives. C’est une langue extraordinaire. Comment le Mois du patrimoine arabe peut-il être une occasion de célébrer cette langue et de faire en sorte qu’on en saisisse toute la musicalité? Même si on ne parle pas cette langue, comment peut- on se l’approprier? Mr. McGuinty: Canada in the world. The first time I ran for office, there was a candidates’ debate in my riding. People asked me where I stood on official bilingualism in Canada.

My answer was, and still is, that it’s a good start; that young people coming out of high school in the Netherlands have to speak at least four languages, and in Germany it’s at least three. The idea that we don’t promote speaking as many languages as possible in a world that’s getting smaller and smaller is a missed opportunity, in my opinion. M. McGuinty : Le Canada dans le monde. La première fois que je me suis présenté en politique, il y avait un débat de candidats dans ma circonscription. Des gens m’ont demandé quelle était ma position envers le bilinguisme officiel au Canada.

Ma réponse a été — et c’est toujours la même réponse — que c’était un bon début; que les jeunes qui sortent de l’école secondaire aux Pays-Bas doivent parler au moins quatre langues et en Allemagne, c’est au moins trois langues. L’idée qu’on ne fasse pas la promotion du fait de parler le plus de langues possible, dans un monde qui devient de plus en plus petit, c’est un manque de possibilités, à mon avis. 119:12 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

If the bill encourages people to learn Arabic, that’s excellent. There are more and more Arabs in the world. Canada does business around the globe; why wouldn’t we want to have Canadians doing business who can express themselves in the language of Saudi Arabia? Si le projet de loi aide avec l’apprentissage de l’arabe, c’est excellent. Le monde arabe continue de croître en population. Le Canada fait des affaires partout dans le monde; pourquoi ne voudrait-on pas avoir des Canadiens qui font des affaires et qui peuvent s’exprimer dans la langue de l’Arabie saoudite?

I hope this helps, just as I hope Portuguese Heritage Month helps the Portuguese language or Italian. J’espère que cela va aider, comme j’espère que le Mois du patrimoine portugais va aider la langue portugaise ou l’italien. [English] [Traduction] — with perceptions, but we have to overcome the perceptions because they’re just that: perceptions. The Arab-speaking people all over the world are beautiful, warm, loving, caring, accomplished and hard-working. Ce sont des questions de perception, mais nous devons surmonter ces perceptions, car elles ne sont que cela : des perceptions.

Les arabophones du monde entier sont beaux, chaleureux, aimants, attentionnés, accomplis et travaillants. Senator Cormier: I agree. Le sénateur Cormier : Je suis d’accord. Mr. McGuinty: We’re lucky to have so many Arab- Canadians helping us build this country going forward. I see it, again, as an opportunity for this country to reach out in the world and engage. If you can engage in someone’s first language, it puts you in a good, competitive position. M. McGuinty : Nous avons la chance d’avoir tant d’Arabo- Canadiens qui nous aident à construire ce pays.

Encore une fois, j’y vois une occasion pour notre pays de tendre la main au monde et de communiquer. Lorsqu’on peut le faire dans la langue maternelle de l’autre, cela nous place dans une bonne position concurrentielle. [Translation] [Français] Senator Cormier: You introduced a bill. Why didn’t you simply introduce a motion? Why a bill instead of a motion? Le sénateur Cormier : Vous avez proposé un projet de loi. Pourquoi n’avez-vous pas proposé une motion, tout simplement? Pourquoi un projet de loi plutôt qu’une motion? Mr. McGuinty: Because a motion would not yield the same result.

I really wanted to have a month devoted to the Arab community. I’ve introduced several motions in the House over the past 20 years, but I wanted it to start as soon as possible so that people could organize festivals, picnics and gatherings everywhere. M. McGuinty : Parce qu’une motion ne mènerait pas au même résultat. Je voulais vraiment avoir un mois attribué à la communauté arabe. J’ai proposé plusieurs motions à la Chambre depuis 20 ans, mais je voulais que cela commence le plus vite possible, pour que les gens puissent organiser des festivals, des pique-niques et des rassemblements partout.

I also respected the fact that we already had a lot of other heritage months, and I believe those ones were established as a result of passing bills, not motions. J’ai aussi respecté le fait qu’on avait déjà beaucoup d’autres mois, et je pense que tous ces mois ont été mis en œuvre à la suite de l’adoption de projets de loi, et non de motions. Senator Cormier: Thank you very much. Le sénateur Cormier : Merci beaucoup. [English] [Traduction] The Chair: Mr. McGuinty, celebration is one thing. Addressing deeply rooted, systemic, institutional racism is another.

The Senate Human Rights Committee put out a report on Islamophobia in which we noted the presence of racism in institutions here in Ottawa: the Canada Revenue Agency, or CRA; the Canada Border Services Agency, or CBSA; and Immigration, Refugees and Citizenship Canada, or IRCC. Do you think this will build a bridge — and if so, how? La présidente : Monsieur McGuinty, la célébration est une chose, mais s’attaquer au racisme systémique et institutionnel profondément enraciné en est une autre.

Le Comité sénatorial des droits de la personne a publié un rapport sur l’islamophobie qui démontre l’existence du racisme au sein de divers organismes, ici à Ottawa : l’Agence du revenu du Canada, ou ARC, l’Agence des services frontaliers du Canada, ou ASFC, et Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, ou IRCC. Pensez‑vous que cette mesure permettra de bâtir un pont, et si oui, comment? 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:13

Mr. McGuinty: I hope it might help. In my other day job, 30 hours a week heading up the National Security and Intelligence Committee, we performed the first-ever diversity and inclusion analysis of all the security and intelligence organizations. We did so because we knew we needed a baseline. We can talk until the cows come home, but we need baselines. We need metrics and baselines. You can’t manage what you can’t measure. M. McGuinty : J’espère que cela pourra vous aider. Dans mes autres fonctions — 30 heures par semaine à

titre de président du Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement —, nous avons effectué la toute première analyse de la diversité et de l’inclusion de l’ensemble des organismes canadiens de la sécurité et du renseignement. Nous l’avons fait parce que nous savions qu’il nous fallait une base de référence. Les discours, c’est bien beau, mais nous avons besoin d’une base de référence. Nous avons besoin d’indicateurs et de bases de référence. On ne peut gérer ce qu’on ne peut mesurer. We set out, tracked and are now following up with the work that we did.

The first thing we did was validate the notion that the best security and intelligence organizations worldwide are the most diverse. We don’t say that, the FBI does, and they looked at it worldwide. If you want good security and intelligence, you need good people. If you want good people, you need diversity and serious inclusion. That’s why we put a baseline analysis in place, so we can measure every three to five years to see if we are making progress. Nous avons entrepris le travail, fait un suivi, et nous faisons maintenant un suivi de nos travaux antérieurs.

La première étape a été de valider l’idée selon laquelle les meilleurs organismes de la sécurité et du renseignement au monde sont ceux qui sont les plus diversifiés. Cela ne vient pas de nous, mais du FBI, qui a étudié la situation à l’échelle mondiale. Les gens de qualité font des organismes de la sécurité et du renseignement de qualité, ce qui requiert une diversité et une véritable inclusion. Voilà pourquoi nous avons mis en place une analyse de référence; l’objectif est de mesurer les progrès accomplis aux trois à cinq ans.

I don’t know whether this speaks directly to the important findings of that particular report, but let’s start by starting. If we can start by celebrating the best in our Arab-Canadian neighbours, citizens and the folks who have joined us most recently, that’s probably a good way to begin. Je ne sais pas si c’est directement lié aux importantes conclusions de ce rapport, mais commençons par le commencement. Si nous pouvons commencer par célébrer les qualités de nos voisins et concitoyens d’origine arabe, et de nos nouveaux arrivants, ce sera probablement un bon début. The Chair: Thank you, Mr. McGuinty.

This is likely the friendliest committee you have come across. La présidente : Merci, monsieur McGuinty. Notre comité est probablement le plus amical que vous ayez rencontré. Mr. McGuinty: Can I come back? M. McGuinty : Puis-je revenir? The Chair: Colleagues, we will now proceed to clause by clause. Mr. McGuinty, you are welcome to stay or leave. You may choose. La présidente : Chers collègues, nous allons maintenant procéder à l’étude

article par article. Monsieur McGuinty, vous êtes libre de rester ou de partir. À vous de choisir. Mr. McGuinty: Thank you, Madam Chair and to all of you. M. McGuinty : Merci, madame la présidente, et merci à vous tous. The Chair: Thank you. Is it agreed that the committee proceed to clause-by-clause consideration of Bill C-232,

An Act respecting Arab Heritage Month? La présidente : Je vous remercie. Plaît-il au comité de procéder à l’étude

article par

article du projet de loi C-232, Loi instituant le Mois du patrimoine arabe? Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Shall the title stand postponed? La présidente : Est-il convenu de reporter l’étude du titre? Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Shall the

preamble stand postponed? La présidente : Est-il convenu de reporter l’étude du préambule? Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Shall clause 1, which contains the

short title, stand postponed? La présidente : Est-il convenu de reporter l’étude de l’article 1, qui contient le

titre abrégé. 119:14 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Shall clause 2 carry? La présidente : L’article 2 est-il adopté? Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Shall clause 1 carry? La présidente : L’article 1 est-il adopté? Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Shall the

preamble carry? La présidente : Le préambule est-il adopté? Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Shall the title carry? La présidente : Le

titre est-il adopté? Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Shall the bill carry? La présidente : Le projet de loi est-il adopté? Hon. Senators: Carried. Des voix : Adopté. The Chair: Congratulations, Mr. McGuinty. We will report it out to the Senate. La présidente : Félicitations, monsieur McGuinty. Nous ferons rapport du projet de loi au Sénat. Mr. McGuinty: Thank you so much. M. McGuinty : Merci beaucoup. The Chair: Well done. Is it agreed that I report this bill to the Senate in both official languages? La présidente : Bravo.

Est-il convenu que je fasse rapport de ce projet de loi au Sénat, dans les deux langues officielles? Hon. Senators: Agreed. Des voix : D’accord. The Chair: Thank you, colleagues. La présidente : Merci, chers collègues. We will now turn to our next panel. We will proceed to our study of Bill C-284,

An Act to establish a national strategy for eye care. We welcome the Honourable Judy Sgro, sponsor of the bill. Thank you for joining us today. We will begin with opening remarks from you followed by questions from committee members. It is likely best to stay within your five minutes so we have a lot of time to ask you questions. Nous passons maintenant à notre prochain groupe de témoins. Nous allons étudier le projet de loi C-284, Loi prévoyant l’élaboration d’une stratégie nationale sur les soins oculaires. Nous accueillons l’honorable Judy Sgro, la marraine du projet de loi.

Je vous remercie de vous joindre à nous aujourd’hui. Nous commencerons par votre déclaration préliminaire, puis nous passerons aux questions des membres du comité. Il est sans doute préférable de ne pas dépasser les cinq minutes imparties de façon à nous laisser beaucoup de temps pour vous poser des questions. The Honourable Judy A. Sgro, P.C., M.P., sponsor of the bill: Thank you to the committee for bringing Bill C-284 to the forefront so that it can proceed, which is something we all very much want to see happen. L’honorable Judy A.

Sgro, c.p., députée, marraine du projet de loi : Je remercie le comité d’avoir mis le projet de loi C-284 à l’avant-plan afin qu’il puisse être adopté, ce que nous souhaitons tous vivement. Bill C-284 calls for a national eye care strategy to be developed to safeguard the vision health of millions of Canadians, focusing on reducing preventable blindness and improving overall eye health, which directly impacts an individual’s quality of life, productivity and well-being. Bill C-284 highlights a multi-faceted approach toward comprehensive eye care services.

Le projet de loi C-284 vise l’élaboration d’une stratégie nationale sur les soins oculaires afin de préserver la santé visuelle de millions de Canadiens, en mettant l’accent sur la réduction de la cécité évitable et sur l’amélioration de la santé oculaire en général, laquelle a une incidence directe sur la qualité de vie, la productivité et le bien-être d’une personne. Le projet de loi C-284 met l’accent sur une approche à facettes multiples à l’égard de la prestation de services de soins oculaires complets. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:15

First, accessibility is key. The strategy would aim to ensure that people in both urban and rural areas have access to essential eye care services. This includes establishing more community- based care centres and making treatments affordable for everyone, regardless of their socio-economic status. Premièrement, l’accessibilité est la clé. La stratégie viserait à s’assurer que les résidants des régions urbaines et rurales ont accès aux services de soins ophtalmologiques essentiels.

Il s’agit notamment d’augmenter le nombre de centres de soins de proximité et de rendre les traitements abordables pour tous, peu importe leur statut socioéconomique. Second, public awareness and education will play an important role. Many eye conditions are preventable if detected early. Public health campaigns can educate communities about the importance of regular eye checkups and early intervention, especially for common issues like cataracts, glaucoma and refractive errors. Deuxièmement, la sensibilisation et l’éducation du public joueront un rôle important.

De nombreuses affections oculaires peuvent être évitées lorsque détectées tôt. Les campagnes de santé publique peuvent sensibiliser la population à l’importance d’un examen de la vue régulier et d’une intervention précoce, en particulier pour les problèmes courants comme la cataracte, le glaucome et les défauts de réfraction. Third, capacity building is essential for the successful implementation of this strategy. This includes training more optometrists, ophthalmologists and other health care professionals and ensuring that they have the resources to provide first-class care.

Troisièmement, le renforcement des capacités est essentiel à la mise en œuvre réussie de cette stratégie. Il s’agit notamment de former davantage d’optométristes, d’ophtalmologues et d’autres professionnels de la santé et de veiller à ce qu’ils aient les ressources nécessaires à la prestation de soins de premier ordre. Finally, the integration of technology is emphasized in Bill C-284. From telemedicine to advanced diagnostic tools, leveraging technology can make eye care services more efficient and accessible, especially in remote areas.

Enfin, le projet de loi C-284 met l’accent sur l’intégration des technologies. Le recours à la technologie, de la télémédecine aux outils de diagnostic avancés, peut accroître l’efficacité et l’accessibilité des services de soins oculaires, en particulier en région éloignée. More than 8 million Canadians currently face the risk of serious vision loss due to common eye diseases; this statistic is quite alarming. A national strategy for eye care is essential, providing a unified direction for governments and stakeholders to collaboratively tackle this growing crisis.

Bill C-284 calls for a strategy that would establish a coordinated approach to eye care across jurisdictions, reducing duplication and maximizing efforts to prevent and manage eye diseases nationwide. It would also give Indigenous peoples a voice in creating a distinction- based approach, ensuring that their unique needs are addressed. Aujourd’hui, plus de 8 millions de Canadiens — une statistique absolument alarmante — risquent une perte de vision grave en raison de maladies oculaires courantes.

Une stratégie nationale sur les soins oculaires est essentielle, puisqu’elle fournirait aux gouvernements et aux intervenants une orientation cohérente pour s’attaquer de concert à cette crise qui ne cesse de prendre de l’ampleur. Le projet de loi C-284 porte sur la création d’une stratégie visant l’établissement d’une approche coordonnée en matière de soins oculaires dans l’ensemble des administrations, la réduction des chevauchements et l’optimisation des efforts de prévention et de gestion des maladies oculaires à l’échelle nationale.

En outre, il permettra aux peuples autochtones de participer à la création d’une approche fondée sur les distinctions, assurant ainsi la prise en compte de leurs besoins particuliers. To raise awareness, the government will also designate February as Age-Related Macular Degeneration Month. Education about eye health and the risks of eye disease is crucial. We must ensure that Canadians have the information needed to preserve their long-term vision. Vision loss is not just a health issue.

It can lead to several physical and psychological consequences, including financial hardship, loss of independence and social isolation, and, of course, these often result in depression. En outre, pour sensibiliser le public, le gouvernement désignera le mois de février comme « Mois de la sensibilisation à la dégénérescence maculaire liée à l’âge ». L’éducation à la santé oculaire et aux risques de maladies oculaires est cruciale. Nous devons veiller à ce que les Canadiens aient les renseignements nécessaires pour préserver leur vision à long terme. La perte de vision n’est pas seulement un problème de santé.

Elle peut avoir de multiples répercussions, tant physiques que psychologiques, notamment des difficultés financières, la perte d’autonomie et l’isolement social qui, évidemment, entraînent souvent la dépression. 119:16 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

Consider these striking facts: In 2019, vision loss cost the Canadian economy an astounding $32.9 billion. Approximately 1.2 million Canadians are blind or partially sighted and over 8 million are at significant risk of blindness. Disturbingly, 1,292 deaths were associated with vision loss in 2019. The good news is that 75% of blindness cases can be prevented with early diagnosis and treatment. Considérons les faits marquants suivants : en 2019, la perte de vision a coûté la somme astronomique de 32,9 milliards de dollars à l’économie canadienne.

Environ 1,2 million de Canadiens sont aveugles ou atteints de cécité partielle, et plus de 8 millions de personnes ont un risque important de cécité. Fait troublant, on déplore 1 292 décès associés à la perte de vision en 2019. La bonne nouvelle, c’est que 75 % des cas de cécité peuvent être évités grâce à un diagnostic et à un traitement précoces. This is why Bill C-284, which aims to establish a national eye care strategy, is so important. The bill seeks to raise awareness of the impacts of vision loss, to improve eye health care and to support and foster innovative research for new therapies.

For years, optometrists, ophthalmologists, researchers and patient advocates have called for federal leadership in eye care. This bill is long overdue and critical for millions of Canadians. Key stakeholders like the Canadian Association of Optometrists and the Canadian Ophthalmological Society have been champions for a national strategy, and organizations such as the Canadian Council of the Blind and Fighting Blindness Canada have publicly supported Bill C-284. Voilà pourquoi le projet de loi C-284, qui vise à établir une stratégie nationale sur les soins oculaires, est si important.

Il vise à sensibiliser aux conséquences de la perte de la vue, à améliorer les soins de santé oculaire et à appuyer et favoriser la recherche innovatrice sur les nouveaux traitements. Les optométristes, les ophtalmologues, les chercheurs et les défenseurs des droits des patients réclament depuis des années que le gouvernement fédéral soit un chef de file en matière de soins oculaires. Ce projet de loi se fait attendre depuis longtemps et il est essentiel pour des millions de Canadiens.

Des intervenants clés comme l’Association canadienne des optométristes et la Société canadienne d’ophtalmologie ont milité activement pour une stratégie nationale, et certains organismes, notamment le Conseil canadien des aveugles et Vaincre la cécité Canada, ont publiquement appuyé le projet de loi C-284. Fighting Blindness Canada reports that the number of Canadians living with vision loss is on the rise, with one in five Canadians currently affected by eye disease. An integral part of the strategy, of course, is increased investment in eye health research, particularly in preventive and restorative treatments.

We must advocate for more financial support for genetic treatments, pharmaceutical therapies, surgical and nonsurgical devices and diagnostic initiatives to ensure these advancements are accessible to Canadians. Vaincre la cécité Canada rapporte que le nombre de Canadiens souffrant d’une perte de vision est en hausse. En effet, un Canadien sur cinq souffre actuellement d’une affection oculaire. L’augmentation des investissements dans la recherche en santé oculaire, en particulier pour les traitements préventifs et réparateurs, fait évidemment

partie intégrante de la stratégie. Nous devons réclamer un financement accru pour les traitements génétiques, les pharmacothérapies, les dispositifs chirurgicaux et non chirurgicaux et les initiatives de diagnostic pour veiller à ce que les Canadiens bénéficient de ces avancées. Bill C-284 has passed unanimously in the House, receiving support from Prime Minister Justin Trudeau, from the leader of the official opposition and from the NDP and Green caucuses.

By focusing on accessibility, education, capacity building and technology, Bill C-284 aims to significantly reduce visual impairment and improve eye health outcomes across Canada. This initiative underscores the government’s commitment to protecting one of our most valuable senses: our sight. Le projet de loi C-284 a été adopté à l’unanimité à la Chambre des communes, et a reçu l’appui du premier ministre Justin Trudeau, du chef de l’opposition officielle et des caucus du NPD et du Parti vert.

En mettant l’accent sur l’accessibilité, l’éducation, le renforcement des capacités et la technologie, le projet de loi C-284 vise à réduire considérablement la déficience visuelle et à améliorer les résultats en matière de santé oculaire d’un bout à l’autre du pays. Cette initiative souligne l’engagement du gouvernement à protéger l’un de nos sens les plus précieux : la vue. Chair, thank you very much for the opportunity to be here. It’s my first time appearing before a Senate committee, and it is very exciting to meet you. Some of you I know, and the others, of course, I will know after today.

Thank you very much. Madame la présidente, je vous remercie beaucoup de m’avoir donné l’occasion d’être ici. C’est ma première comparution devant un comité sénatorial, et je suis tout à fait ravie de vous rencontrer. Je connais certains d’entre vous, et après aujourd’hui, je connaîtrai évidemment tous les autres. Merci beaucoup. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:17

The Chair: You are most welcome. We are a friendly committee. I think you will experience it as such. La présidente : C’est un plaisir. Nous sommes un comité amical. Je pense que vous l’aurez constaté. We will go now to questions. Colleagues, you have four minutes for your question and your answer. We will start with Senator Cordy. Nous passons maintenant aux questions. Chers collègues, vous avez quatre minutes, ce qui inclut votre question et la réponse. Nous commençons par la sénatrice Cordy. Senator Cordy: Thank you very much, Ms. Sgro, for the work you have done on this.

It is an extremely important health- related issue, and perhaps we have not been paying enough attention to it, other than maybe going for new glasses or some such thing. La sénatrice Cordy : Madame Sgro, je vous remercie beaucoup de votre travail sur ce projet de loi. C’est un enjeu de santé extrêmement important auquel nous n’avons peut-être pas accordé assez d’attention, sauf lors de l’achat de nouvelles lunettes, par exemple. You spoke about early diagnosis being key and the amount of money, $32.9 billion in 2019, for vision-related issues.

It sort of blew me away how much better that money could be used if we were to look at early diagnosis and prevention and communication about it. Could you expand a little on the importance of early diagnosis and the best way forward in order to have early diagnoses for eye issues? Vous avez parlé de l’importance du diagnostic précoce et des coûts de 32,9 milliards de dollars liés aux problèmes de la vue en 2019.

Ce qui me sidère, en quelque sorte, c’est à quel point cet argent pourrait être utilisé à meilleur escient si nous mettions l’accent sur le diagnostic précoce, la prévention et la communication à cet égard. Pourriez-vous en dire davantage sur l’importance du diagnostic précoce et sur la meilleure voie à suivre pour favoriser le diagnostic précoce des problèmes de la vue? Ms. Sgro: Thank you, Senator Cordy, for your interest and your question.

Certainly, if we look at that period of time in the pandemic, a lot of people were not going to doctors, period, whether ophthalmologists or others, even though many doctors were working at the same time. By the time an eye disease is recognized, it is quite often too late. Mme Sgro : Sénatrice Cordy, je vous remercie de votre intérêt et de votre question. Il va sans dire que beaucoup de gens n’ont pas consulté un professionnel de la santé durant la pandémie — médecin, ophtalmologiste ou autres —, même si bon nombre de médecins étaient alors mobilisés.

Lorsqu’une maladie oculaire est dépistée, il est souvent trop tard. I’m hosting a forum with the University of Waterloo on November 2 for children aged 5 to 18 years old. The university students will test a lot of young people who have never had their eyes tested for various reasons. Trying to detect an eye disease early on is by far the best way. I guess it is that way for all diseases, but the eye disease and vision loss area has not had the same attention, in spite of the fact that we’ve made commitments since 2003 to have a national eye care strategy.

The strategy has been promised to the community many times, but somehow we never quite got to the issue. Le 2 novembre, je tiendrai un forum, en collaboration avec l’Université de Waterloo, pour les enfants de 5 à 18 ans. Les étudiants universitaires feront des examens de la vue pour bon nombre de jeunes qui n’en ont jamais eu, pour diverses raisons. Le dépistage précoce des maladies oculaires est ce qu’il y a de mieux.

Je suppose que cela vaut aussi pour toutes les maladies, mais on n’accorde pas autant d’attention aux maladies oculaires et à la perte de la vue, même si nous sommes déterminés à mettre en place une stratégie nationale sur les soins oculaires depuis 2003. On a promis cette stratégie à la population à maintes reprises, mais elle ne s’est jamais concrétisée, pour une raison ou une autre. I am pleased that I was able to bring it forward and, with your help, to move it forward to actually make it the law of the land. Then we will start to get the kind of attention on vision loss that we need.

Je suis ravie d’avoir pu présenter ce projet de loi et, avec votre aide, de le faire avancer afin qu’il devienne loi. Nous pourrons alors commencer à accorder l’attention nécessaire à la perte de la vue. Senator Cordy: Back in the day, for health-related issues, well-baby clinics would be held where parents would bring their babies. The babies would be weighed and checked and everything. In the school system, there used to be eye tests, and public health nurses would come into the school.

It’s been a while since I have been in the school system, but there just wasn’t the funding to have nurses and other people coming into La sénatrice Cordy : Autrefois, pour les questions de santé, on organisait des cliniques de soins pédiatriques. Les parents y amenaient leur bébé. Les bébés étaient pesés, examinés, etc. À l’époque, des examens de la vue étaient faits dans le réseau scolaire. Des infirmières en santé publique allaient dans les écoles.

Cela fait longtemps que je suis allée dans le réseau scolaire, mais il y avait simplement un manque de financement 119:18 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

the school system for — what you spoke about earlier — early intervention and early diagnosis or flagging that the parents should take the child to a doctor. pour y envoyer des infirmières et d’autres pour faire des interventions et des diagnostics précoces, dont vous avez parlé plus tôt, ou pour recommander aux parents d’emmener leur enfant chez le médecin. Is there a way to use community resources, including schools, to do some of the things that you talk about in the bill?

Pourrait-on utiliser les ressources communautaires, y compris les écoles, pour mener certaines activités dont il est question dans le projet de loi? Ms. Sgro: As you said, there was a day in our schools — I can only speak to Ontario in particular — once a year, when the optometrist would come to the school and do preliminary examinations for the children. I think that was stopped a long time ago. Mme Sgro : Comme vous l’avez dit, il y avait une journée — je ne peux parler que de l’Ontario en particulier — une fois par année, où l’optométriste venait à l’école et faisait des examens préliminaires pour les enfants.

Je pense que cela a cessé il y a longtemps. Because of that, when I did some investigating around young people between 5 and 18 years old, I was quite shocked to find many of them had never had an eye exam. Why would they? There was no reason. They could still see, so they didn’t realize the importance of getting that checked. We are hoping, through the forum that I’m hosting on November 2, to educate these young people on the importance of their eyesight and how they must look after it.

The team will also have a way of looking at that grouping of probably 200 young people to see how many are in need of care at the end of the day. Were all 200 fine? Were half of them recognized as having an eye problem? Pour cette raison, lorsque j’ai enquêté sur des jeunes âgés de 5 à 18 ans, j’ai été très choquée de constater que bon nombre d’entre eux n’avaient jamais subi d’examen de la vue. Pourquoi le feraient-ils? Ils n’avaient aucune raison de le faire. Ils pouvaient encore voir, alors ils ne se rendaient pas compte de l’importance d’un tel examen.

Par l’entremise du forum que je tiendrai le 2 novembre, nous espérons sensibiliser ces jeunes à l’importance de la vue et à la façon dont ils doivent en prendre soin. L’équipe examinera aussi ce groupe d’environ 200 jeunes pour voir combien d’entre eux ont besoin de soins. Est-ce qu’ils auront tous une bonne santé oculaire? Est-ce qu’on détectera un problème chez la moitié d’entre eux? Getting the stats and the numbers may turn things around so they can go back into schools and get things done. Parents are busy today, and they don’t have time.

If there is no reason to take their child in for an eye test, they don’t bother. That’s something we need to be looking at. En réalisant cet exercice et en recueillant des données, on pourra peut-être changer les choses et rétablir de tels services dans les écoles. Les parents sont occupés de nos jours; ils n’ont pas de temps. S’il n’y a rien de préoccupant qui justifie un examen de la vue, ils ne se donnent pas la peine de le faire. Il faut étudier cette question. Senator Cordy: Thank you. La sénatrice Cordy : Merci. Senator Seidman: Thank you, Ms. Sgro.

There’s no question that eye health is critically important. There are risk factors for some diseases and sort of precursors for others, indications of certain diseases. But, as we always say about health, jurisdictional issues do exist. Have you already had some consultations with the provincial professional associations and governments? La sénatrice Seidman : Merci, madame Sgro. Il ne fait aucun doute que la santé oculaire est d’une grande importance. Il y a des facteurs de risque associés à certaines maladies et des signes précurseurs pour d’autres, des indices relatifs à certaines maladies.

Toutefois, comme nous le disons toujours au sujet de la santé, il y a certains enjeux associés à la compétence. Avez- vous déjà consulté les associations professionnelles et les gouvernements provinciaux? I noticed that paragraph 2(2)(

c) of the bill has a statement about promoting: J’ai remarqué que l’alinéa 2(2)

c) du projet de loi prévoit des mesures visant à : . . . information and knowledge sharing between the federal and provincial governments in relation to eye disease prevention and treatment and to vision rehabilitation . . . [...] promouvoir l’échange de renseignements et de connaissances entre les gouvernements fédéral et provinciaux sur la prévention et le traitement des maladies oculaires et sur la réadaptation visuelle [...] Also, paragraph 2(2)(

a) refers to identifying “. . . the needs of health care professionals and other professionals in relation to training and guidance . . .” De plus, l’alinéa 2(2)

a) fait référence à l’identification des « besoins des professionnels de la santé et d’autres professionnels en matière de formation et d’orientation ». 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:19

How can one approach the very delicate issues of provincial jurisdictions and come up with something that is successful? Comment pouvons-nous aborder les questions très délicates relatives à la compétence des provinces et faire de la stratégie une réussite? Ms. Sgro: As we move forward on health care, it’s a partnership. No matter which part of the health care system, it’s all delivered through a partnership with the provinces. I’ve had discussions with Ontario on this issue at the very beginning. We’re not looking to get into any jurisdictional issues.

This is an issue of eye care, the same way as we do other things, in partnership with the provinces. Mme Sgro : Tous les soins de santé de l’ensemble du système doivent être offerts en partenariat avec les provinces. J’ai discuté de la question avec le gouvernement de l’Ontario dès le départ. Nous ne voulons pas nous lancer dans les questions de compétences. L’enjeu, ce sont les soins oculaires, et nous devons l’aborder en collaboration avec les provinces. Together, we will move forward on developing a strategy and a way to reach out to many of the others who are there.

It’s always meant to be “in consultation and partnership with” as we move forward. Ensemble, nous pourrons élaborer une stratégie et trouver des façons de sensibiliser tout le monde. Nous voulons travailler dans la collaboration et aller de l’avant. Senator Seidman: But the request for the content of the consultation says it may include measures to “. . . identify the needs of health care professionals and other professionals in relation to training and guidance . . .” and to “. . . promote information and knowledge sharing between the federal and provincial governments . . .” How do you see that happening?

La sénatrice Seidman : Mais on dit que la stratégie pourrait comprendre des mesures visant à « identifier les besoins des professionnels de la santé et d’autres professionnels en matière de formation et d’orientation » et à « promouvoir l’échange de renseignements et de connaissances entre les gouvernements fédéral et provinciaux ». Comment allez-vous y arriver? Ms. Sgro: It will happen in the same way that we create many of these things that are happening today — through cooperation and in partnerships together.

Mme Sgro : Nous y arriverons de la même façon que nous arrivons à atteindre bon nombre d’autres objectifs : par la coopération et l’établissement de partenariats. Senator Seidman: Did you say you had consultations with the provincial professional associations? La sénatrice Seidman : Avez-vous dit que vous aviez consulté les associations professionnelles provinciales? Ms. Sgro: Many of the associations have been very supportive of the bill. Putting the bill together was done in consultation on jurisdictional issues as well as with ophthalmologists, optometrists and the Council for the Blind.

I have been in consultation with all of them. They were all part of putting this together in the proper language and the proper direction to ensure respect for other jurisdictions. I have been profiling the many people who have been working on this file for a long time. I was just fortunate that I came up for a private member’s bill. I have an interest in blindness because of a grandmother and an aunt and my mentor. It was a perfect opportunity for me to work with them in putting it all together to ensure that we had everything worded right to satisfy all of the concerns as we went forward.

Mme Sgro : De nombreuses associations se sont montrées très favorables au projet de loi. Il a été élaboré à la suite de consultations sur des questions de compétence, ainsi qu’avec des ophtalmologistes, des optométristes et les membres du Conseil canadien des aveugles. Je les ai tous consultés. Ils ont tous participé à l’élaboration du libellé et de l’orientation appropriés pour assurer le respect des autres compétences. J’ai établi le profil des nombreuses personnes qui travaillent sur ce dossier depuis longtemps. J’ai eu la chance de présenter un projet de loi d’initiative parlementaire.

Je m’intéresse à la cécité en raison de ma grand-mère, d’une tante et de mon mentor. C’était l’occasion idéale pour moi de travailler avec eux pour rassembler tous les éléments et veiller à ce que tout soit formulé correctement afin de répondre à toutes les préoccupations au fur et à mesure que nous allions de l’avant. Senator Seidman: I have just one curiosity. Clause 5 of the bill feels like an add-on, in a way. Age-Related Macular Degeneration Awareness Month will be designated each year. I am wondering about that. The clause doesn’t feel integrated into the bill.

It feels like it’s an add-on at the very end of the bill. What is the significance? Why would that be the designation? La sénatrice Seidman : Je suis curieuse à propos d’une chose. L’article 5 du projet de loi semble être un ajout, en quelque sorte. Le mois de la sensibilisation à la dégénérescence maculaire liée à l’âge sera désigné chaque année. Je m’interroge à ce sujet. L’article ne se semble pas intégré au projet de loi. J’ai l’impression que c’est un ajout à la toute fin du projet de loi. Quelle en est l’importance? Pourquoi cette désignation? 119:20 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

By the way, when I look at the Government of Canada calendar of health promotion days, there are a lot of them — World Glaucoma Week, Vision Health Month, Cataract Awareness Month, Children’s Vision Month. So what is the meaning of this? What is being attempted here? Soit dit en passant, lorsque je regarde le calendrier du gouvernement du Canada pour les journées de promotion de la santé, il y en a beaucoup... La Semaine mondiale du glaucome, le Mois de la santé visuelle, le Mois de la sensibilisation à la cataracte, le Mois de la santé visuelle des enfants. Alors, quel est le sens de cela?

Que tente-t-on de faire ici? Ms. Sgro: I certainly learned a lot about the issue of macular degeneration and how it will affect so many of us sitting around this table. There is a lack of awareness around it. New technologies are coming forward for different eye diseases and so on. We didn’t have a macular degeneration month, as we have for many other eye conditions. Given the prevalence, the month would give us all a chance to raise awareness because, again, with this disease, the earlier it is detected, the better the opportunity to not lose one’s vision because of it. It is an opportunity.

Mme Sgro : J’en ai beaucoup appris au sujet de la dégénérescence maculaire et de l’impact qu’elle aura sur bon nombre d’entre nous. Il y a un manque de sensibilisation à l’égard de cette affection. De nouvelles technologies permettent de traiter bon nombre de maladies oculaires. Contrairement à d’autres affections oculaires, il n’y avait pas de mois de sensibilisation à la dégénérescence maculaire. Étant donné la prévalence de la maladie, ce mois nous donnerait l’occasion de sensibiliser la population sur le sujet, puisque la détection précoce peut permettre d’éviter une perte vision.

Ce serait une bonne occasion d’en parler. With all of those months and days that we recognize, they are there to bring awareness. This is another way to bring awareness to a specific disease. Tous les mois et les jours que nous soulignons visent la sensibilisation. C’est une autre façon d’attirer l’attention sur une maladie en particulier. Senator Seidman: I only ask because it is interesting that the strategy and the awareness day are combined. The strategy, as we discussed, includes babies, children and the whole spectrum of age,

whereas macular degeneration is a condition of the aged. La sénatrice Seidman : Je pose la question parce qu’il est intéressant de voir que la stratégie est associée à la journée de sensibilisation. Comme nous en avons discuté, la stratégie vise les bébés, les enfants et les personnes de tous les âges, tandis que la dégénérescence maculaire touche les personnes âgées. Ms. Sgro: Yes. Mme Sgro : Oui. Senator Seidman: It is an interesting juxtaposition, and I wondered if there were some rationale for it. La sénatrice Seidman : C’est une juxtaposition intéressante.

Je me demande s’il y a une explication derrière cela. Ms. Sgro: It’s a bit of an add-on given the fact that it is affecting lot of people. My aunt, who died a few months ago, suffered from macular degeneration. She lost her sight entirely at the end. She would say to me: Mme Sgro : C’est un peu comme un ajout, puisque la maladie touche beaucoup de gens. Ma tante, qui est décédée il y a quelques mois, souffrait de dégénérescence maculaire. Elle avait complètement perdu la vue à la fin de sa vie.

Elle me disait : Judy, don’t ever want to be old because if you end up with macular degeneration, you can’t see anything in the room. You can’t see the people whom you love. Judy, tu ne veux pas être vieille comme moi, parce qu’avec la dégénérescence maculaire, on ne voit plus rien. Je ne peux plus voir les gens que j’aime. It brings it all home when you think about just what happens when you lose your sight. They talk about social isolation and depression. Just imagine what that must be like. I would talk to my aunt probably every other day. She had such frustration in those last months with no sight left.

She had to be relocated to another facility. She didn’t know where anything was. It was really sad. Whenever I talk about it, I think of her and how important it is for us to ensure we all know about this disease and what it is. We need to put some focus on it. Cela me rappelle ce qui se passe lorsqu’on perd la vue. On parle d’isolement social et de dépression. Imaginez ce que ces gens doivent vivre. Je parlais à ma tante tous les deux jours. Elle ressentait une telle frustration au cours de ses derniers mois, parce qu’elle ne voyait plus. Elle avait dû être relocalisée dans un autre établissement.

Elle n’avait plus de repères. C’était vraiment triste. Chaque fois que j’aborde ce sujet, je pense à elle et à l’importance de bien connaître cette maladie. Nous devons nous concentrer là-dessus. Senator Seidman: Thank you. La sénatrice Seidman : Merci. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:21

Senator Osler: Thank you very much for being here. My question will follow up a little bit on some of the questioning from my colleagues. My question is regarding children with vision loss. Some sources say up to 10% of preschool children have vision deficiencies. La sénatrice Osler : Merci beaucoup de votre présence. Ma question fait suite à certaines questions posées par mes collègues, et porte sur les enfants ayant une perte de vision. Selon certaines sources, jusqu’à 10 % des enfants d’âge préscolaire ont des déficiences visuelles.

While the bill does not explicitly exclude children from the national eye care strategy, it does reference eye diseases of adults, such as macular degeneration, cataracts, glaucoma and diabetic retinopathy. It designates February as Age-Related Macular Degeneration Awareness Month. It talks about vision rehabilitation. If you lose your sight, then rehabilitation is to restore skills and activities, versus habilitation. If you are born without sight, habilitation is what you need to help you adapt.

The Canadian National Institute for the Blind, or CNIB, has found that too many children who are blind or have low vision lack community supports, access to assistive technology devices, classroom materials and accommodations. Bien que le projet de loi n’exclue pas explicitement les enfants de la stratégie nationale sur les soins oculaires, il fait référence aux maladies oculaires chez les adultes, comme la dégénérescence maculaire, les cataractes, le glaucome et la rétinopathie diabétique. Il désigne le mois de février comme étant le mois de la sensibilisation à la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

Il y est question de réadaptation visuelle. Si une personne perd la vue, la réadaptation vise le rétablissement des compétences et des activités, plutôt que l’habilitation. Si une personne est aveugle à la naissance, elle devra être habilitée pour s’adapter. L’Institut national canadien pour les aveugles, ou INCA, a constaté que trop d’enfants aveugles ou malvoyants n’ont pas accès à des soutiens communautaires, à des appareils d’aide technologique, à du matériel didactique et à des mesures d’adaptation. With that

preamble and the wording in the bill, do you envision the national strategy for eye care to include children who are blind or have low vision so that no child is left behind? Compte tenu de ce préambule et du libellé du projet de loi, envisagez-vous d’inclure les enfants aveugles ou malvoyants dans la stratégie nationale sur les soins oculaires afin qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte? Ms. Sgro: Certainly, from my end, absolutely. It starts from zero to whatever numbers there are now — 102 is the last person I heard of who was getting older. Mme Sgro : Absolument. On part de zéro pour atteindre...

Je crois que la dernière personne dont j’ai entendu parler avait 102 ans. It’s raising awareness. People take their eyesight for granted, whether you are a child, an adult or a senior. We all take it for granted that it will be there and will function. It is critically important that the awareness happens because it will include everybody from zero to 100 to get talking. We never talk about our eyesight, because we just take it for granted until we have a problem with it.

So raising awareness, being able to talk about it in different forums and getting people to be aware that they should have their eyes checked on a periodic basis and ensure they are doing the things they need to be doing as they move forward. Yes, it would be very inclusive. Il faut sensibiliser la population. Les gens — que ce soient les enfants, les adultes ou les aînés — tiennent leur vue pour acquise; ils pensent que leurs yeux vont toujours fonctionner. Il est essentiel de sensibiliser tout le monde, de zéro à 100 ans, et d’aborder ce sujet.

On ne parle jamais de la vue, parce qu’on la tient pour acquise jusqu’à ce qu’on ait un problème. Il faut donc sensibiliser la population, aborder la question dans le cadre de diverses tribunes et faire comprendre aux gens qu’ils doivent subir des examens périodiques et prendre les mesures nécessaires à l’avenir. Oui, le projet de loi est très inclusif. Senator Osler: I am hearing that screening of children and babies would be included. La sénatrice Osler : J’ai entendu dire que l’on viserait également l’examen chez les enfants et les bébés. What would success look like for a national eye care strategy?

Do you envision certain metrics of success built into the strategy? Que faudrait-il pour que la stratégie sur les soins oculaires soit une réussite? Avez-vous songé à intégrer certaines mesures de la réussite dans la stratégie? Ms. Sgro: Success would be people going to get their eyes checked and taking care of their eyes as they should be.

We tend to take care of a lot of other parts of our body when they hurt, but our eyes don’t usually hurt until it is probably too late or Mme Sgro : Pour nous, la stratégie serait une réussite si les gens allaient faire vérifier leurs yeux et en prenaient soin comme il se doit. Nous avons tendance à nous occuper de toutes les autres parties de notre corps lorsqu’elles nous font mal, 119:22 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

we have some other disease happening. Awareness is key. We use awareness as a vehicle for many other diseases, and it must be talked about and be there as well. mais lorsqu’on a mal aux yeux, il est probablement déjà trop tard, ou alors c’est le signe d’autres maladies. La sensibilisation, c’est la clé. Nous y avons recours pour bon nombre d’autres maladies, et il faut parler de la santé oculaire. [Translation] [Français] Senator Cormier: Welcome. Thank you for your presentation. Le sénateur Cormier : Bienvenue. Je vous remercie pour votre présentation.

In your opening remarks, you covered various subjects: affordability, raising awareness, building training capacity and integrating technology, especially when it comes to telemedicine and particularly in remote areas. Dans vos remarques liminaires, vous avez parlé de différents sujets : l’abordabilité, la sensibilisation, le renforcement des capacités sur le plan de la formation et l’intégration des technologies, notamment concernant la télémédecine, surtout dans les régions éloignées. I have two questions about building capacity and integrating technology.

J’ai deux questions qui concernent le renforcement des capacités et l’intégration des technologies.

Section 2(2)(

a) of the bill says that health care professionals’ training and guidance needs will be taken into account in the strategy. In the field of new remote technologies, the professionals’ training needs are clearly expressed, but the patients themselves will often need to use certain devices. Will this strategy take into account the training and guidance needs of the patients who would have to use telemedicine in remote areas? Dans le projet de loi, à l’alinéa 2(2)a), on dit que les besoins de formation et d’orientation pour les professionnels de la santé seront pris en compte dans la stratégie.

Dans le domaine des nouvelles technologies à distance, les besoins de formation des professionnels sont bien exprimés, mais les patients eux-mêmes doivent souvent utiliser certains appareils. Cette stratégie tiendrait-elle compte des besoins de formation et d’accompagnement des patients qui auraient à utiliser la télémédecine dans les régions éloignées? [English] [Traduction] Ms. Sgro: I would imagine that that would be a natural part of it.

If they needed specific training as to how they would be using different things that their ophthalmologist or optometrist would have recommended that they needed to use, certainly the training would be there. Mme Sgro : J’imagine que cela en ferait naturellement partie. Si les patients avaient besoin d’une formation précise sur la façon d’utiliser un appareil que leur ophtalmologiste ou leur optométriste leur aurait recommandé, par exemple, elle serait évidemment offerte.

One of the areas that I was quite surprised to find out about was in the rural Northern parts of our provinces, in the Indigenous communities, they have to fly miles and miles to try to find somebody to get eye care. Naturally, very few of them access eye care at all unless they have a serious problem where they have to fly somewhere. J’ai été très surprise d’apprendre que dans les régions rurales du nord de nos provinces — dans les collectivités autochtones —, les gens devaient parcourir des kilomètres en avion pour obtenir des soins oculaires.

Bien sûr, très peu d’entre eux ont accès à de tels soins, à moins qu’ils aient un grave problème et qu’ils doivent prendre l’avion pour se rendre quelque part. It is an area where I know there are portable buses and vans occasionally that will go into the Northern parts. Ophthalmologists and optometrists are donating their time, but it is an area where, because they don’t get the services they require, they’re often neglected. When I mention the issue of the Indigenous communities, it is to make sure that they have access.

It should be a nationalized strategy for everybody in Canada, not just those who live in urban centres. Je sais qu’il y a des cliniques mobiles — des autobus et des fourgonnettes — qui se rendent occasionnellement dans le Nord. Les ophtalmologistes et les optométristes donnent de leur temps, mais cette

partie de la population est souvent négligée, parce qu’elle n’obtient pas les services dont elle a besoin. Je parle des communautés autochtones parce que nous devons leur garantir l’accès à ces soins. Il nous faut une stratégie nationale pour tout le monde au Canada, et pas seulement pour ceux qui vivent dans les centres urbains. It would help to put focus on those Indigenous and rural communities that have very limited access to health care. Il serait utile de se concentrer sur les collectivités autochtones et rurales qui ont un accès très limité aux soins de santé. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et technologie 119:23

[Translation] [Français] Senator Cormier: On another committee, we’re currently doing a study on health care for official language minority communities. What we’re learning from this study is that there are major service delivery capacity issues in the minority language. There’s nothing in your national strategy about the Minister of Health’s obligations under the Official Languages Act. In the strategy, how will the needs of minority language communities be taken into account, whether it’s anglophone communities in Quebec or Francophone communities outside Quebec, who do need to be served in their own language?

Above all, we’ve recently come to understand that when there is language concordance between doctor and patient, that results in better quality of care and patient health. I don’t see anything in the bill that addresses that factor. Le sénateur Cormier : Dans un autre comité, nous faisons présentement une étude sur les soins de santé pour les communautés de langue officielle en situation minoritaire. Ce qu’on apprend dans le cadre de cette étude, c’est qu’il y a des enjeux majeurs de capacité de livraison des services dans la langue de la minorité.

Il n’y a rien dans votre stratégie nationale qui parle des obligations qu’a le ministre de la Santé en matière de

Loi sur les langues officielles. Dans cette stratégie, comment seront pris en compte les besoins des communautés linguistiques en situation minoritaire, que ce soit les communautés anglophones au Québec ou les communautés francophones à l’extérieur du Québec, qui, effectivement, ont besoin d’être servies dans leur langue? Surtout, on a compris récemment que lorsqu’il y a concordance linguistique entre le médecin et le patient, la qualité des soins et la santé des patients sont meilleures. Je ne vois rien dans le projet de loi qui traite de cet aspect. [English] [Traduction] Ms.

Sgro: It would certainly be expected. As you outlined, senator, when you put the two partners together, both speaking the same language, very often, things are better understood. Mme Sgro : On s’y attendrait certainement. Comme vous l’avez souligné, sénatrice, lorsque tout le monde parle la même langue, on se comprend mieux. I imagine, in our country, we have many ophthalmologists and optometrists who are quite fluent in French and possibly many other languages.

With the government finally putting the focus on having a national eye strategy, there are many people who are going through the process of becoming optometrists and ophthalmologists. I have seen them at the university. The university is at capacity with respect to people who want to get into vision care as a profession. I would certainly expect and hope that there would be plenty. You have several witnesses coming on another day who can probably speak to the numbers of optometrists or ophthalmologists who are available in Canada who speak more than one language.

J’imagine que, dans notre pays, il y a beaucoup d’ophtalmologistes et d’optométristes qui parlent très bien le français et possiblement plusieurs autres langues. Maintenant que le gouvernement met enfin l’accent sur une stratégie nationale sur les soins oculaires, de nombreuses personnes suivent une formation pour devenir optométristes et ophtalmologistes. Je les ai vus à l’université. Le programme de formation a atteint sa capacité maximale. Je m’attends à ce qu’il y ait suffisamment de professionnels formés, et je l’espère.

Plusieurs témoins comparaîtront ultérieurement et pourront probablement vous parler du nombre d’optométristes ou d’ophtalmologistes au Canada qui parlent plus d’une langue. [Translation] [Français] Senator Cormier: I was mainly talking about the minister’s obligations under the Official Languages Act. Thank you. Le sénateur Cormier : Je parlais surtout des obligations du ministre envers la

Loi sur les langues officielles. Je vous remercie. [English] [Traduction] Senator Moodie: Thank you for bringing forward this bill, Ms. Sgro. I wanted to return to the question of access to care and some of the more troubling issues for people who live in the Far North and in the more rural areas, as you mentioned before. La sénatrice Moodie : Madame Sgro, nous vous remercions d’avoir présenté ce projet de loi.

Je voulais revenir à la question de l’accès aux soins et à certains des enjeux les plus troublants auxquels font face les gens qui vivent dans le Grand Nord et dans les régions rurales, comme vous l’avez déjà mentionné. We talked a little bit about there being no question that if you are in urban Toronto, your FSA works; you get eye checks, and children get eye checks in school. It is still routine and occurs.

Nous en avons parlé un peu tout à l’heure et nous savons que les gens qui habitent dans la région urbaine de Toronto, par exemple, peuvent facilement passer un examen de la vue et 119:24 Social Affairs, Science and Technology 23-10-2024

utiliser une allocation à cette fin. Leurs enfants ont aussi souvent droit à un examen de la vue à l’école. On le fait encore souvent. But if you are located somewhere more rural, this is a much bigger problem. And there are new technologies that can do macular testing that are accessible if they can reach the folks in these more rural and geographically challenging areas. Mais si vous êtes situés dans une région rurale, c’est beaucoup plus difficile.

Il y a de nouvelles technologies qui nous permettent de faire des tests maculaires et qui sont accessibles, mais il faut atteindre les gens dans ces régions rurales et géographiquement complexes. In your consultations, did you speak to folks in the territories? Did you speak to leaders in the Far North to understand some of the issues they’re facing with regard to access to care and access to new technologies? How do you see the strategy particularly helping inform these issues, and were their responses to your inquiries positive? Do they see this as potentially helpful?

Dans le cadre de vos consultations, avez-vous parlé aux gens des territoires? Avez-vous parlé aux dirigeants dans le Grand Nord pour comprendre certains des problèmes auxquels ils font face en ce qui concerne l’accès aux soins et l’accès aux nouvelles technologies? Selon vous, en quoi la stratégie contribuera-t-elle à orienter les solutions? Les réponses à vos questions ont-elles été positives? Est-ce que les gens croient qu’une telle stratégie pourrait être utile? Ms. Sgro: The issues of the Far North and the restrictions around people trying to get eye examinations are similar to other health issues.

They welcome the idea of being able to have access. There is an eye van that twice a year travels into northern Ontario as an example. They are doing eye exams for people, but it needs to be much more than that. It is going to fall on the government to ensure that everybody has access and is aware of the fact that under a national eye strategy, it’s there to let you know that you should be going and getting tested, similar to my testing those 5 to 18 years old with the University of Waterloo.

Mme Sgro : Les enjeux associés au Grand Nord et les obstacles qui nuisent à l’accès à un examen de la vue sont similaires à ceux associés à d’autres questions de santé. La population et les dirigeants accueillent favorablement l’idée de pouvoir avoir accès à de tels services. Par exemple, il y a une clinique d’examen ambulante qui se rend au nord de l’Ontario deux fois par année. On offre des examens de la vue à bord d’un camion, mais il faut en faire beaucoup plus.

Le gouvernement doit veiller à ce que tout le monde ait accès à ces examens et à ce que tout le monde sache qu’en vertu de la stratégie nationale sur la santé oculaire, il faut passer un examen, de façon similaire à ce qui se fait avec les jeunes de 5 à 18 ans en collaboration avec l’Université de Waterloo. Those are limited areas, and we need more people in those areas to do the eye testing and to follow up.

Talking with my colleagues and some of the others who have come and testified at committee, which I believe you will hear from your own witnesses coming forward, it’s very much a necessity, and if it’s adopted as an eye strategy, it is the obligation of the government to ensure that people have access to the kind of care they need. Ce sont des régions difficiles, et il faut plus d’intervenants pour faire les examens et les suivis. D’après mes discussions avec mes collègues et d’autres témoins qui ont comparu en comité — et je crois que vous entendrez d’autres témoins à ce sujet —, c’est une nécessité.

Si nous adoptons la stratégie sur la santé oculaire, le gouvernement aura l’obligation d’assurer l’accès aux soins dont les gens ont besoin. Senator Moodie: The question I’m specifically asking to follow up with Senator Seidman’s question is this: Is this going to be welcome? Have you spoken to and consulted with people? La sénatrice Moodie : Ma question fait suite à la question de la sénatrice Seidman. Est-ce que la stratégie sera bien accueillie? En avez-vous parlé à des gens? Les avez-vous consultés? Ms. Sgro: I believe so, yes. People were very appreciative of the fact.

They were hoping that it would get through. Private member’s bills are not — as you know, because I think you deal with a lot of them — always easy to pass. It took two years to get it through the House, and ultimately it was with the full support of everybody. It was a total of 334 people who voted on this; nobody voted against it. They were all part of the consultation as well, in order to make sure that it was reflective of and would be there to service the needs of many different communities throughout Canada. Mme Sgro : Je crois que oui. Les gens étaient vraiment enchantés par l’idée.

Ils espéraient que le projet de loi serait adopté. Les projets de loi d’initiative parlementaire ne sont pas — comme vous le savez, car je pense que vous en traitez beaucoup — toujours faciles à adopter. Il a passé deux ans à la Chambre, et il a finalement reçu l’appui de tous. Au total, 334 personnes ont voté sur ce projet de loi; personne n’a voté contre. Les représentants du Nord ont participé à la consultation, afin que le projet reflète les nombreuses communautés diverses partout au Canada et réponde à leurs besoins. 23-10-2024 Affaires sociales, sciences et