Culture and Education — 26 August 2019 (42nd Legislature, 1st Session)

CCE 2019-08-26

Quebec — Committees

les médias se trouvent à un carrefour déterminant de leur avenir, leur

pertinence, elle, n'a pas à être à nouveau établie, et ce, bien que leur vocation mercantile entre en contradiction

avec leur mission de servir l'intérêt public. Dans les milieux respectifs, les médias jouent un rôle

social, démocratique, économique et culturel de premier plan, le tout en

étant les témoins de ce qui se déroule dans des centaines de communautés

réparties dans plusieurs régions du Québec.

Les nouvelles

technologies d'information ont permis l'avènement de ce qu'on appelle

l'économie du savoir. Or, il est rarement

question, grâce à celles-ci, d'une démocratie par le savoir. En ce sens, les

médias d'information sont un rempart indispensable

à la désinformation pour remettre les pendules à l'heure et pour permettre aux

citoyens de faire un choix éclairé sur

une pléthore d'enjeux publics. Surtout,

afin d'obtenir un son de cloche équilibré, il est primordial que les citoyens

aient accès à une diversité de sources d'information qui ne traitent pas toujours de ces enjeux de la même manière et qui

font appel à des intervenants différents.

Les retombées

locales des médias ne se mesurent pas toujours de manière tangible. Des études ont démontré

que, dans les communautés où les médias se

sont éteints, le coût des contrats publics octroyés et le salaire des

fonctionnaires sont plus élevés qu'ailleurs, signe qu'il n'y a pas de chien de garde de la démocratie pour les

surveiller ainsi que la gestion des deniers

publics, que le débat politique est davantage polarisé et que moins de personnes

s'impliquent activement dans la vie publique ou se portent candidates à

des postes électifs.

En région, ce

constat est encore plus frappant. Les grands médias n'ont pas les ressources et

l'espace pour traiter de tout ce qui

se déroule hors des grands centres, il faut donc qu'une nouvelle soit hors

normes pour qu'elle se fraie un chemin jusqu'à eux. Pourtant, de nombreuses initiatives

locales méritent d'être soulignées et de faire parler d'elles. Des

injustices et des drames doivent aussi être

dénoncés, et c'est plus souvent qu'autrement via les médias locaux que ces cris

se font d'abord entendre. N'oublions

pas non plus que les médias sont des acteurs de construction identitaire

locale, des adjuvants à la cohésion

sociale et une agora populaire où s'échangent les idées. En décrivant les initiatives

locales et en laissant la place à des débats, en rappelant des moments et des personnages marquants de l'histoire

locale et en usant de référents propres à la région, les médias posent

les balises d'une identité et d'une culture qui caractérisent leur communauté

d'ancrage.

À la suite de

la publication de mon essai Extinction de voix , j'ai eu l'occasion

de visiter plusieurs régions du Québec pour parler d'information locale non

seulement avec des journalistes, mais

aussi avec des citoyens qui se sentent concernés par l'avenir de leurs médias locaux. Plusieurs constats ont émergé

de ces rencontres, démontrant des constantes d'une région à l'autre. En général, la population

est certes attachée à ses médias d'information, mais elle ne comprend pas nécessairement qu'il y a

péril en la demeure. Elle prend ses journaux et ses stations de radio et

télévision communautaires pour acquis et ne comprend pas que ceux-ci

sont pris avec une crise économique, et pour cause, les questions et les

affirmations m'étant parvenues du public

m'ont fait réaliser que celui-ci comprend très mal notre métier et ses objectifs.

Il serait possible d'endiguer cette

confusion grâce à des initiatives en éducation aux médias qui permettraient aux

citoyens d'apprendre à mieux consommer

ceux-ci. Une éducation aux médias doit aussi être offerte aux élus, dont

certains ont, encore aujourd'hui,

une mauvaise perception ou une

méconnaissance du rôle du journaliste. Cela donne lieu à des entraves à la

liberté de presse mais aussi au droit

du public à l'information. La transparence, dans certains lieux, est

hermétique et vise d'abord à maintenir une image plutôt que

d'informer.

On pourrait se laver les mains et laisser la loi

du marché dicter l'avenir des médias d'information, que les plus innovants et

ceux ayant le plus de moyens survivent, tant pis pour les autres, mais l'entrée

en jeu de nouveaux joueurs étrangers auxquels les règles ne semblent pas

s'appliquer a créé un déséquilibre important dont il faut se préoccuper.

Advenant la disparition des médias, dont les revenus publicitaires ont été

vampirisés par les fameux GAFA, ce ne sont ni

Google ni Facebook et compagnie qui enverront des journalistes professionnels

couvrir les séances des conseils municipaux ou enquêter sur de nombreux

sujets d'intérêt public. Ajoutons à cela le fait que moins d'une personne sur

10 paie pour s'informer, ce qui a effet

d'occulter le fait que l'information a un coût à produire mais a aussi une

valeur. Collectivement, nous avons

oublié la valeur du journalisme et nous nous sommes détournés de sa mission

première, croyant à tort qu'ici, au Québec, la liberté de presse et

l'accès à l'information étaient acquis pour toujours.

Le coeur du

problème est un peu là : tout le monde est pour la sauvegarde de

l'information, mais personne ne veut payer

pour. La situation se résume pourtant bien simplement : désormais, les

médias d'information financent à grands frais la production de

reportages d'intérêt public, mais ils ne peuvent plus compter sur les revenus

publicitaires ou les revenus d'abonnement

d'autrefois pour y parvenir. Connaissez-vous beaucoup d'entreprises qui

parviendraient à survivre dans de telles

circonstances? Le simple libre marché ne peut pas s'appliquer dans l'industrie

de l'information, car celle-ci n'est pas un produit qui peut être sous-traité ailleurs pour moins cher. Le fruit du

travail des journalistes n'est pas un simple produit de consommation qui pourrait être remplacé s'il

disparaissait. L'information est un bien public dont bénéficie la société

tout entière. S'il est donc une seule chose

que vous devez retenir de mon témoignage, c'est que la pérennité de ce bien

public dépend des efforts de la communauté

tout entière pour le faire survivre. C'est donc pour vous demander, à

titre

d'élus, de préserver l'information régionale québécoise que je m'adresse

à vous aujourd'hui.

Le débat entourant la survie des médias d'information

s'est longuement attardé sur le virage numérique à entreprendre. Nous avons

beaucoup entendu parler du contenant transportant les nouvelles, mais très peu

du contenu lui-même. Je considère plutôt que

le véhicule importe peu, en autant que les contenus qui s'y trouvent soient

pertinents. Papier ou numérique, un

média d'information trouvera sa pertinence dans la qualité de ses reportages,

de ses enquêtes journalistiques et des analyses que ses artisans en

tireront. Ainsi, je recommande à la commission d'étudier la possibilité

d'établir des crédits d'impôt sur les masses

salariales des médias, qui pourraient encourager ceux-ci à embaucher et

investir dans leurs salles de rédaction plutôt que d'effectuer des

compressions, avec pour impact direct une augmentation de la couverture journalistique, particulièrement au niveau local.

La reconnaissance de l'information journalistique en tant que produit

culturel pourrait également assujettir

celle-ci aux différentes mesures fiscales qui existent déjà. Il ne suffirait que de bonifier les enveloppes

existantes pour ne pas pénaliser les actuels bénéficiaires de ces programmes. Évidemment,

j'encourage le gouvernement du Québec à poursuivre ses investissements

publicitaires dans les médias d'information québécois afin de donner l'exemple aux entreprises

privées qui les ont délaissés au profit des GAFA. Il m'apparaît contradictoire

de prêcher pour l'achat local sans être conséquent à ce sujet.

Je lance

aussi l'idée de créer un fonds dédié au financement de reportages d'information d'intérêt public, un fonds auquel auraient accès tous les médias généralistes québécois,

tout en respectant leur indépendance journalistique. Je propose, par exemple, que l'accessibilité de l'aide financière issue de ce fonds soit

proportionnelle au contenu original et local produit par chaque média sous forme de retour sur investissement. Le fonds pourrait aussi être géré par un comité indépendant et

chapeauté par la Fédération professionnelle des journalistes du Québec.

Membres de la commission, vous avez le pouvoir, le devoir, dis-je, de

maintenir l'un des piliers de notre démocratie. Vous devez vous élever au-dessus du débat partisan à propos de la

propriété de la presse et mettre en place des mesures qui soutiendront les médias d'information, peu importe à qui ceux-ci appartiennent et

surtout peu importe leur taille, en autant qu'ils continuent leur mission de servir l'intérêt

public, car qui, à l'heure actuelle, pourrait répondre à cette prérogative

si les médias disparaissent? Vous devrez

toutefois agir vite. Plus le temps passe et plus la précarité des médias

s'accroît. Si rien n'est fait à court

terme, cela représenterait une atteinte importante au droit du public

à l'information, au droit du public à avoir accès à une

pluralité de sources de points de vue. Ne laissez pas des régions sombrer dans

le noir.

Je vous remercie à nouveau de m'avoir offert

l'occasion de présenter ces quelques constats et je suis maintenant disposée à

répondre à vos questions.

Président (M. Ciccone) : Je

vous remercie beaucoup, Mme Martel. Nous sommes maintenant

prêts à entendre la

partie gouvernementale pour une durée de

15 minutes, et je reconnais le député de Beauce-Sud.

M. Poulin : Merci beaucoup, M. le

Président. Vous me permettrez,

Mme Martel, puisque nous sommes dans nos premiers échanges dans le cadre de cette commission parlementaire,

avant qu'on puisse débuter notre discussion, de saluer mes collègues, évidemment, du gouvernement, qui... chacun et chacune a un fort intérêt pour l'avenir de nos médias, bien

évidemment, saluer également l'opposition officielle, les gens également des

autres oppositions.

Très content

de vous retrouver, parce qu'on attendait, vous aussi et nous aussi, cette

commission parlementaire là. On a

beaucoup de journalistes qui sont dans la salle, alors ça démontre l'intérêt

très prononcé envers cette question-là, qui est vitale pour notre démocratie, qui est vitale pour l'avenir de

l'information que l'on donne à nos citoyens, que ce soit dans les grands centres ou encore en région. Un problème

qui, vous l'avez exprimé dans votre livre, Extinction de voix , que j'ai

eu un grand privilège de lire... qui dit

très clairement que ça n'a pas commencé la semaine dernière puis qu'il y a une

importance d'agir. Vous l'avez dit, si on

avait la solution magique, probablement que les précédents gouvernements, le

gouvernement actuel l'auraient mis en place,

ça, c'est clair. Mais il y a des défis qui sont superimportants, et vous le

relevez dans votre livre, et vous le relevez également dans votre

mémoire de façon assez claire.

Avant de

peut-être aller au fond des solutions, j'aimerais que vous me parliez un peu de

vous puis peut-être de la perception

qu'il y a, présentement, dans une salle des nouvelles au Québec, de la

perception qu'il y a quand vous parlez avec les conseillers publicitaires, que vous parlez avec les patrons des

différents médias. Ils sont rendus où? Comment ils se sentent? Comment ils ressentent l'avenir? Comment ils

entrevoient l'avenir? Quel est l'état d'âme? Vous, ça vous a poussé à

écrire un livre, à prendre la parole

publiquement, à dire clairement ce qui va et ce qui ne va pas puis à coucher

des solutions, mais il y a beaucoup

de gens qui sont dans l'univers des médias qui n'ont pas la chance de venir

s'exprimer devant nous aujourd'hui puis

de nous dire comment ils entrevoient l'avenir, donc j'aimerais que vous nous

dites, à l'

Document details

Collection	Quebec — Committees
Citation	CCE 2019-08-26
Type	committee
Volume / chapter	en travaux parlementaires commissions cce 42 1 journal debats CCE 190826.html
Language	en
Format	html
Source	PROVINCIAL
Identifier	0f3549dcf5503c085b2290b64ec56064acc71664

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