Culture and Education — 29 August 2019 (42nd Legislature, 1st Session)

CCE 2019-08-29

Quebec — Committees

Présidente (Mme Nichols) : C'est noté. C'est noté, M. le

député. Donc, je pense que les

leaders ont probablement... les

bureaux des leaders respectifs ont probablement entendu le message aussi. Mais vous pouvez être

certain que je vais rapporter le message. Merci. Et, si je ne me trompe

pas, c'était dans l'intention de la présidence, là, d'organiser la commission

dans les régions.

M. LeBel : ...se donner des

dates, parce qu'on a un problème.

La Présidente (Mme Nichols) :

Oui, il reste à déterminer les dates. On va vous revenir rapidement.

Présidente (Mme Nichols) : Très bien, merci. Alors, cet avant-midi, nous entendrons Montreal Gazette , TC Transcontinental, M. Marc-François Bernier et Radio-Canada.

Alors, pour

commencer cette matinée, je souhaite la bienvenue aux représentants de Montreal Gazette et je vous rappelle que vous disposez d'une période de 10 minutes pour votre

exposé, puis nous procéderons à la période

d'échange avec les membres de la commission. Je vous invite donc à vous présenter, et

présenter votre collègue ou les personnes qui vous accompagnent, et à procéder à

votre exposé. La parole est à vous pour 10 minutes.

Mme Chodan

(Lucinda) : Merci et

bonjour, tout le monde. Merci, Mme la

Présidente et honorables membres de la commission. Merci d'avoir

invité la Gazette à participer à la séance aujourd'hui. Mon nom est Lucinda Chodan, je suis rédactrice en chef de la Gazette , de même que vice-présidente directrice du contenu pour se société mère, Postmédia. Je suis accompagnée par

ma collègue Eileen Flood, qui est chef des ressources humaines.

D'abord, quelques

mots sur l'arrière-plan de mon intervention. La Gazette n'est pas seulement

le quotidien publié depuis le plus longtemps

au Québec, elle est également l'un des plus

anciens journaux en Amérique du Nord. La première édition de la Gazette a été publiée en français

en 1778. La Gazette est devenue un journal bilingue vers la fin du

XVIIIe siècle. Nous n'avons commencé à publier la Gazette

uniquement en anglais qu'au XIXe siècle.

J'aimerais

replacer cet historique de 241 ans dans son contexte. La Gazette était

au service de son lectorat lorsque la Révolution

française a commencé, lorsque Mozart est décédé, lorsque Napoléon a perdu la

bataille de Waterloo. Uniquement au cours des 10 dernières années, nos journalistes

et photographes ont remporté des douzaines de prix provinciaux et

nationaux pour leur engagement sans compromis envers la vérité.

Mais, comme ce

comité le reconnaît, les médias au Québec vivent actuellement une crise. Tout

comme nos collègues, nous luttons contre les perturbations sans

précédent qui touchent la manière dont nos publics reçoivent de l'information et notre capacité à leur fournir

celle-ci. Ça peut sembler paradoxal parce que nous rejoignons un public

plus grand que jamais, plus

d'un demi-million de personnes toutes les semaines, en

édition imprimée et en ligne, mais nous peinons à assurer le financement

de nos opérations, plus spécifiquement à obtenir des revenus suffisants pour

rémunérer les journalistes professionnels

dans notre salle de rédaction. Depuis au moins un siècle, la publicité dans

l'édition imprimée de la Gazette

finance nos journalistes. Il y a encore une décennie, la publicité imprimée

constituait 80 % à 85 % de nos revenus. Au cours de la

dernière décennie, partout en Amérique du Nord, nous avons connu une chute

dramatique des revenus publicitaires de la

presse imprimée, alors que de plus en plus de lecteurs accèdent gratuitement au

contenu en ligne et de plus en plus d'annonceurs cherchent à atteindre

ces publics au moyen de publicités numériques.

Par exemple, en juillet 2019, Postmédia a déclaré une baisse de 17,6 % des

revenus de la publicité imprimée comparé à la même période en 2018. Il s'agit de 17,6 % au cours d'une seule

année. Ça, c'est un changement alarmant. Les revenus issus de la

publicité numérique ont connu une hausse de 10 %. Cependant, les

annonceurs numériques ne paient qu'une fraction

de ce que versent les annonceurs de publicité imprimée. De plus, nous sommes en

concurrence avec deux géants internationaux,

Google et Facebook, pour ces mêmes annonceurs numériques. Ces deux géants

disposent de publics beaucoup plus

vastes et offrent des outils

sophistiqués pour les cibler. Ils fonctionnent également dans un espace

pratiquement non réglementé et non

assujetti aux taxes et impôts, tout en employant peu de Québécois et en ne

produisant aucun contenu québécois.

Le déclin de

la publicité imprimée s'accélère. Nos tentatives pour tirer des revenus

importants en proposant l'abonnement

en ligne n'ont, pour le moment, pas réussi à remplacer les revenus perdus. Les

effets sur notre fonctionnement sont

évidents. La Gazette a réduit la taille de sa salle de nouvelles à

quatre reprises depuis que je suis devenue rédactrice en chef il y a six ans. Elle a maintenant une taille

réduite de 50 % par rapport à septembre 2013. Cette réduction représente

une menace pour la démocratie au Québec.

Sans la Gazette et d'autres médias qui couvrent l'actualité locale et

provinciale, une bonne

partie des nouvelles qui touchent les Québécois

ne sera tout simplement pas communiquée. En effet, malgré la prolifération des sources d'information sur les

médias sociaux, ce sont encore les journalistes professionnels qui jouent

le rôle d'approfondir l'information,

d'obtenir l'accès nécessaire et de poser des questions. La meilleure manière de

prévenir les fausses nouvelles est de

disposer de journalistes professionnels qui participent à la recherche et à la

diffusion de ce qui se passe dans notre province.

Au cours des

deux dernières années, Aaron Derfel, journaliste de la Gazette , a révélé

de sérieuses lacunes de sécurité à

l'Hôpital général de Montréal, où une infirmière a été pratiquement étranglée

par un patient psychiatrique. La journaliste Linda Gyulai, chez nous aussi, a exposé de graves problèmes qui touchent

le programme de recyclage à Montréal alors que le recyclage a virtuellement cessé dans cette ville.

La Gazette a aussi révélé l'identité d'un recruteur néonazi secret qui

tentait d'attirer de jeunes Montréalais dans

un mouvement pour la suprématie blanche. Il s'agit de reportages qui ne

touchent pas seulement les Québécois anglophones, ce sont des sujets qui

nous affectent tous, francophones comme anglophones.

Nous avons

lancé une transformation massive afin de créer une entreprise qui peut survivre

dans cet environnement en plein bouleversement. Mais, si la tendance

actuelle se maintient, des mesures encore plus draconiennes seront nécessaires. Cela pourrait affecter les

calendriers de publication, la quantité de contenu proposé de même que la

taille des effectifs. Nous explorons

des innovations qui peuvent transformer notre modèle d'affaires, mais ces

efforts ne parviennent pas assez rapidement à combler l'écart

grandissant.

Alors,

comment pouvons-nous préserver ces voix québécoises distinctes dans les médias?

D'abord, il y a un aspect purement

commercial. Faites publier des publicités dans la Gazette , La Presse ,

Le Devoir , Le Soleil , The Sherbrooke

Record en édition imprimée comme en ligne et explorez des moyens d'inciter

les autres annonceurs à diffuser leurs publicités localement. Actuellement, les

entreprises peuvent déduire le coût des publicités achetées auprès d'entités

numériques étrangères au même taux que pour

les journaux du Québec. Nous souhaitons que le gouvernement songe à adopter un

taux de déduction plus élevé lorsque la publicité est diffusée par un média

québécois.

Nous

aimerions également demander que le gouvernement soutienne l'innovation dans

les organes de presse du Québec non

seulement au moyen d'un crédit unique ponctuel pour la transformation

numérique, mais aussi pour le développement

numérique continuel alors que nous oeuvrons à créer le nouveau modèle que nous

voulons adopter. Dans une lutte pour

la survie, l'investissement dans l'innovation, bien qu'absolument essentiel,

est souvent ce qui est le plus négligé.

Autre chose, supprimer ou réduire la

contribution au recyclage imposé aux médias écrits au Québec. En 2018, la Gazette avait une facture de

320 000 $ pour le recyclage. Il y a une réduction cette année mais

seulement pour 2019. C'est important de continuer à baisser ou cesser

ces frais.

Finalement,

instaurer un crédit d'impôt remboursable pour la masse salariale des employés

de salles de rédaction. Cela permettrait, les journaux du Québec, de

continuer à employer des journalistes professionnels pour accomplir leur

important travail.

Merci encore, Mme la Présidente et membres du

comité, pour avoir invité la Gazette ce matin.

Présidente (Mme Nichols) : Je vous remercie, madame, de votre

exposé. Alors, nous allons maintenant commencer

la période d'échange. Est-ce qu'il y avait d'autres choses à ajouter? Il vous

restait quand même un peu de temps.

Mme Chodan (Lucinda) : C'était

terminé.

Présidente (Mme Nichols) : Très bien. Alors, on va maintenant

continuer avec les exposés. Nous allons commencer avec la période d'échange

avec la

partie gouvernementale. Donc, M. le député de Sainte-Rose.

M. Skeete :

Merci beaucoup, Mme la Présidente. Bienvenue à la Gazette . Plus jeune,

un des souvenirs que j'ai le plus

tôt, c'est... j'avais un ami qui était camelot, et, annuellement, on avait

hâte, les deux, parce qu'il y avait la sortie annuelle aux glissades d'eau. Et je ne sais pas si vous

vous souvenez, là, les autobus venaient nous chercher à l'ancien Cott, à

Laval, dans Sainte-Rose, et on partait aux

glissades d'eau. Alors, même jeune, là, c'était pour moi une institution, la Gazette .

Alors, merci pour tout ce que vous faites.

Vous êtes un journal et un média à parts égales au Québec. Alors, merci pour

tout ce que vous faites.

J'ai quelques

questions par rapport aux choix d'affaires que vous avez faits et surtout le

lien avec Postmédia, parce qu'il y a

beaucoup de médias québécois qui n'ont pas l'aide extérieure dans le Canada.

J'aimerais ça, comprendre à quelle hauteur vous êtes financés ou aidés

pour faire des virages technologiques, ou etc., par le parent, Postmédia.

Mme Chodan

(Lucinda) : Je vais répondre en anglais parce que...

Mme Chodan

(Lucinda) : Merci. We

receive... It's all part of a family of newspapers, and Postmedia sustains and underwrites the operations of The Gazette .

Postmedia is one of the organizations that has applied for the tax credit announced by the federal Government, but as of now

we have not received anything. So, in terms of the help that we received

from Postmedia, there is a central

«philosophie», but also a central department that helps with innovation,

transformation, experimentation in terms of attracting new readers. Like the

rest of Postmedia, it's pretty hard to break down exactly how much, but it's

certainly part of the operations of Postmedia to complete or proceed down a

path of transformation in order to survive.

M. Skeete : I think everybody

here will agree that English media faces an additional challenge in Québec. But is it fair to say, with no

hidden intention, that you guys actually have an advantage because your parent

company has the ability to leverage its national network to support you

or is that not the way the business plan works with your relationship with

Postmedia?

Mme Chodan (Lucinda) : I

think many people would dispute the theory that Postmedia has an advantage, having plunged into debt to an

extraordinary degree and emerged from creditor protection in 2010 with an

enormous debt load, which it is now trying to pay down.

Having

said that, we have an advantage in that there is a central agglomeration of

some of the finest minds in Canadian digital

thinking. I would also say, however, that, in terms of the day-to-day

operations of the Montreal Gazette , we are one of the smaller newsrooms in P

Document details

Collection	Quebec — Committees
Citation	CCE 2019-08-29
Type	committee
Volume / chapter	fr travaux parlementaires commissions cce 42 1 journal debats CCE 190829.html
Language	en
Format	html
Source	PROVINCIAL
Identifier	35df5f044526443b0b1b098b6c7d7f48eb4b7749

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